— Очень скоро здесь объявятся эльфы! — вспылила Рада. — Уж, конечно, не из табора! Вот тогда и поймёте, с кем не стоило б связываться, да поздно будет!
— Эльфы — это не сила, — заметил Каэдрон. — Даже высшие. Даже из скрытых твердынь.
— Убивать их будешь? — язвительно огрызнулась Рада. — Убить просто! Да только твой отец обещал им равные с дворянами права и защиту!
— А пусть не швыряются всякой дрянью!
— Во-во! Хорошее начало! — одобрила женщина. — Пока договоритесь, они посёлок спалят, а ты им отряд выбьешь! И конец миру!
Дверь ресторана мягко отворилась, и через порог плавно шагнули какие-то высокие светловолосые мужчины. У каждого на поясе — мечи в ножнах. Что-то в них было неправильное. Тамара даже оставила жаркое, пытаясь углядеть эту неправильность.
— Слова почтенной хозяйки не лишены смысла, — холодно сказал предводитель вошедших. — Мы ждём разъяснений, хотя сразу предупреждаем: это вряд ли что-то изменит. Нашему роду нанесено жестокое оскорбление…
Дракон встал из-за стола. Казалось, взгляды его и предводителя вошедших звякнули, скрестившись. Долгую минуту длилась звенящая тишина. Затем воины опустились все на одно колено. Затем вышли. Затем стих их печальный говор у тела погибшего. Затем хлопнула входная дверь.
— А-а! — вдруг сказала Тамара. — Поняла: они же бесполые! Эльфы, что ли? И снова принялась за жаркое. Вкусно, однако!
— И всё равно лучше б её убить, — упрямо заявила Рада. — Это ещё не конец, моё слово верное!
— Это- конец, — негромко заметил Дракон. — Завтра же я открою Тропу и отправлю потеряшку в родной мир. Каэдрон! Если ты в порядке, проследи, чтоб девица дожила до завтра. Я не желаю, чтоб в моих землях жизнями людей распоряжался кто-то кроме меня.
И Дракон ушёл.
— Проследим, — флегматично согласился Каэдрон. — Невинная останется жива, виновных убью… Рада! Вина нам в номер — и корзину холодных закусок! И… ну…
Рада мимолётно улыбнулась и согласно кивнула. А Тамара вдруг поняла, насколько ярко и по-девически нежно красива эта женщина.
Номер встретил Тамару тишиной, прохладой, простором и мягкими коврами. Рюкзак и ветровку бросить было решительно некуда — всюду сияющая чистота. Пришлось сложить вещи у самого порога.
Нашлась и ванная — да какая! Сама ванна была выточена из цельного ствола какого-то дерева. От древесины пахло сосновым бором.
Она с наслаждением отмывалась в горячей воде. Вот только во что переодеться? Постирать своё бельё в ванной, авось просохнет до утра? А куда вешать-то? Верёвок нет, да и не над коврами же! Если закапать ковёр, хозяйка точно отрубит чего-то, и ладно, если сразу голову…
