— А вместо этого ты начал запугивать ее, — не выдержал Лешка. К счастью, он не видел, как хищно сузились глаза старшего Вордака. — И погубил, — с горечью добавил парень.
Старший Вордак отстранился. Вновь уселся в кресло. И вдруг предложил:
— Может, по чашечке кофе для поднятия настроения?
— Ты же знаешь, я терпеть не могу кофе, — раздраженно ответил Лешка.
— Тогда я возьму себе. — Вордак сложил ладонь лодочкой и тут же прямо из воздуха принял крохотную золотую чашку.
— Так вот, — с удовольствием отпив небольшой глоток, начал он. — Погубил или не погубил — теперь это неважно. Татьяна Окрайчик как пропала год назад, так и не появлялась. Признаться, никаких следов обнаружить не удалось. Последний раз ее видели на площади Свободы в известном тебе городе, возле оперного театра. Те места наши ребята прочесали, и не раз — ничего не обнаружено. Ни-че-го.
— Если Таня и улетела неизвестно куда, то наверняка забрала Венец с собой.
Старший Вордак ухмыльнулся.
— Ты не знаешь одной вещи о великих карпатских символах, — произнес он. — Я не рассказывал тебе за ненадобностью. Ни Скипетр, ни Венец, ни Державу нельзя вывезти за пределы нашего края. Вот почему их перепрятывали по сто раз. Если попытаться провезти Венец через границу, он навсегда затеряется в субастрале. Уверен, нашу милую знакомую предупредили об этом… Так что Венец где-то здесь, у нас…
— Папа, — Лешка окинул родителя проницательным взглядом, — к чему ты клонишь? Выкладывай. Я же вижу — ты темнишь.
Он заскочил обратно на подоконник и приготовился слушать.
Старший Вордак кисло усмехнулся.
— Угадал… Как ты знаешь, у нас намечается экспедиция.
Лешка выпрямился.
— Надеюсь, ты не передумал насчет моего участия? — подозрительно спросил он. — Я не прощу тебе этого до конца жизни.
— Ну что ты, я не настолько бессердечен, — ухмыльнулся Вордак. — Наоборот, тебе я собираюсь отвести очень важную роль… К нам приезжает делегация от ЕВРО — четыре человека. Будет еще кое-кто с нашей стороны. Все они поселятся у нас в замке.
— Ого! — присвистнул Лешка. — Я чувствую, будет весело.
— Не будь так беспечен, — одернул его отец. — Дело очень серьезное. Как ты знаешь, Лютогор отказался от участия в официальной экспедиции, но будь уверен — он последует за нами по пятам. День, когда мы найдем чародольский путь, будет днем великого сражения. Но не будем сейчас о приятном… Я хочу, чтобы ты присмотрелся к участникам делегации. Надо выяснить, чьи интересы они представляют. И за кого выступят, когда придет решительный час.
