– Благодарю вас, – ответил Акки.
Из-за дворцового переворота в Вермонте время торопило, и, все, что могло его сблизить с васками, было сейчас насущно необходимо. Он почувствовал, что его ноги что-то коснулось, наклонился и взял на руки небольшое животное.
– Это миссдольс! Нет, земной кот.
Кошка запротестовала, ощетинилась и показала клыки.
– Не сделайте ему больно, чужеземец, – крикнула девушка. – Это мой кот!
– Да я и не хотел этого! Посмотрите.
Успокоенный, кот свернулся калачиком у него на коленях.
– У нас тоже есть кошки на нашей планете.
– А где ваша планета? – спросил старик.
– Далеко, очень далеко. Я обо всем этом расскажу на Совете Долин. Так, кажется, называется ваше правительство?
– Какое правительство? У нас нет правительства! Васки – свободный народ!
– Но как же вы решаете споры между деревнями или между людьми?
– Совет выслушивает и сравнивает противные стороны и принимает решение.
– И оно соблюдается?
– И да и нет. Если нет, то тем хуже для того, кто не подчиняется. Он сам себя исключает из общества, и никто с ним не разговаривает до тех пор, пока он не подчинится.
В течение какого-то времени они ели молча. Акки чувствовал себя охваченным атмосферой спокойной уверенности, которая исходила от всех васков в этом доме. Хассил это тоже почувствовал и сказал:
– Они делают честь твоей расе, Акки.
– Не будем судить строго. В Берандии тоже есть славные люди.
По окончании обеда они сели около большого камина, где потрескивали дрова. Была еще весна, и в горах ночи стояли прохладные. Открылась дверь, вошел молодой мужчина. Он тоже был высокого роста и полностью представлял собой этнический тип хозяев. Иригарай его представил.
– Отсо Иратзабаль, он скоро будет мужем моей внучки.
Юноша сел рядом с девушкой, и между ними сразу же начался оживленный разговор. Отсо вернулся из разведки на нижних территориях. Вблизи берандийской границы он заметил сосредоточение войск на территории Берандии, около входа в долину, которая вела к деревне.
– Вы не боитесь, что вас атакуют этой же ночью? – спросил Акки.
– Нет. Им вначале необходимо преодолеть теснины Арритзаменди, которые постоянно охраняются. Или же они должны идти в обход через перевал Уршило и плато Ордоки. Дальше к северу проход через Эзюретаколепоа, но у бриннов там большие силы, это для них священное место, несмотря на то, что находится оно на земле васков. С нашего согласия они его усиленно охраняют. Нет, берандийцам понадобилось бы две недели, чтобы представлять настоящую угрозу. До тех пор Совет соберется, и мы вновь по ним ударим.
