Расставив наконец мебель по местам, Винклер вышел наружу, чтобы оказать посильную помощь коллегам.
Обезьяна демонстративно изображала несчастную и неприкаянную сироту.
Она приткнулась к стене возле входной двери, сжавшись в лохматый ком, и страдальчески взирала на сидевшего перед ней на корточках Левинского. Левинский же умоляющим тоном спрашивал:
- Ну Чита, ну милая, может, банан тебе дать? Банан хочешь?
На верхней ступени крыльца стояла здоровенная корзина, наполненная самыми разными фруктами. Доктор Френсис извлек из корзины банан и предъявил Чите. Чита сморщилась и фыркнула. Левинский развел руками и жалобно скривился.
Винклер, мимоходом подивившись тому, что коллеги успели уже раздобыть полное фруктовое изобилие, спустился с крыльца и принялся снизу вверх рассматривать Читу. Чита тут же удостоила его своего внимания, вытянув волосатую руку и указав длинным пальцем на командира.
- Чего тебе? - сердито спросил Винклер. - Яблоко хочешь?
Орангутаниха выразила полное и окончательное презрение к столь прозаической идее.
- А чего? Грушу? Виноград?
Чита тоненько заскулила. Разведчики перепугались.
- Похоже, у нее что-то болит, - воскликнул доктор Френсис. - Чита, лапушка, можно, я тебя осмотрю? Я врач, честное слово, самый настоящий!
Чита явно не поверила Дику.
- Может, сообщим в зоопарк? - предложил Левинский. - Там у них специалисты, они знают, как с ней обращаться.
Чита подпрыгнула и заверещала, изо всех сил размахивая руками.
- Возражает, - дал комментарий к ее поведению доктор Френсис. - Чита, тебе нездоровится? Чего ты капризничаешь?
- Объелась, наверное, - сказал инженер. - Она же и на кухне все перевернула.
Чита хитро глянула на Левинского и почесала живот.
- Ей бы касторки дать, но как? - огорченно произнес доктор Френсис. Кто бы ее уговорил?
- Данила бы смог, - уверенно сказал Левинский. - Да где он, тот Данила?
Чита внимательно прислушивалась к обмену репликами. Но сразу было видно: на касторку она не согласна.
Тут внимание разведчиков отвлекла появившаяся в небе "летучка".
- Это не Данила, - сообщил Винклер. - Это Харвич.
- Держись, Чита, - хихикнул Левинский. - Нашего полку прибыло. Глядишь, и придется тебе касторки хлебнуть.
Чита привстала, опершись о крыльцо длинными руками, и вытянула шею, всматриваясь в "летучку".
- Ага, испугалась! - ехидно заметил инженер. - Да уж, касторка - это тебе не фунт мармеладу!
Винцент посадил "летучку" рядом с коттеджем и выскочил из кабины, удивленно глядя на разведчиков.
