Уже издали он увидел, что на крыльце коттеджа сидит со скучающим видом какой-то здоровенный мужик. Перед мужиком расхаживал по песчаной дорожке попугай Кроха. Похоже было на то, что Кроха успел извести землян своими разговорами. Модильяни искренне посочувствовал членам экспедиции. Уж если Кроха поставит себе целью довести кого-то до белого каления... н-да, ребятам не позавидуешь.
"Летучка" мягко села на берегу пруда, и через секунду главный хранитель стоял напротив скучающего землянина. Попугай не замедлил отметить прибытие Модильяни.
- Хр-рани, зар-раза! - рявкнул он.
- Тьфу на тебя! - рассердился Эдуар. - И где только ты ругаться выучился?
- Здрассьте, - сказал землянин. - Я - Саймон Винклер, командир экспедиции. А ты кто?
- Хранитель галереи, Эдуар Модильяни, - представился гость.
- А, так значит, Кроха и в профессиях разбирается?
- Он у нас во всем разбирается. И даже слишком хорошо, - ответил хранитель.
- Ты к нам по делу или так? - вежливо поинтересовался Винклер.
- По делу. Во-первых, я получил сообщение с просьбой оказывать вам всяческое содействие, хотя и не представляю, в чем оно может заключаться. А во-вторых, мне сказали, что у вас тут есть инспектор Федеральной безопасности. Мне бы хотелось с ним поговорить.
- Вообще есть, но сейчас нет, - сказал Винклер. - А в чем проблема?
- В привидениях, - вздохнул Модильяни, усаживаясь на крыльцо рядом с командиром. - У меня в замке живут два привидения.
- И они тебе надоели?
- Это я им надоел...
Но тут в разговор вмешался Кроха:
- Пр-ривидения! - заорал он. - Пр-роклятья! Пр-ропаду!
- Вот и пропади, - согласился Винклер. - Хотя бы ненадолго. Дай людям поговорить.
- Куклы, - неожиданно погрустнел попугай. - Кр-расивые...
- Он все время болтает о каких-то куклах, - пожаловался Саймон Корнилович хранителю. - Я уже слышать этого слова не могу!
- Кр-расивые... - повторил Кроха и, несколько раз подпрыгнув на месте, взлетел в воздух и помчался в сторону замка.
- Куклы? - повторил Модильяни. - Интересно, о чем это он... Может быть, это Кхон Лорик произвел на него такое впечатление?
- Кто такой Лорик? - заинтересовался Винклер.
- Чревовещатель. Он частенько к нам наезжает. В основном в дни фестивалей. Неплохо зарабатывает, я думаю. Очень талантливый человек, но и очень странный. Бродяга по натуре.
- Чревовещатель! - обрадованно воскликнул Саймон Корнилович. - Ну конечно! Кроха все пытался выговорить какое-то слово, но ему не удавалось. Твердил тут - "чра, чра". Наверняка он имел в виду именно чревовещателя! Надо будет Даниле сказать... ах, да. Ты сказал - у тебя проблема с привидениями? Это к Даниле.
