Первая батарея гвардейских минометов уже 14 июля в 15 часов 15 минут произвела 2 залпа по скоплению войск противника в районе железнодорожного узла Орша и переправы через реку Оршица. И с тех пор для немцев «катюша» стала самым грозным оружием. Недаром в донесениях Гитлеру о действии «катюш» немецкие генералы сообщали, что многие солдаты, попавшие под их огонь, сходили с ума.
Под руководством Петра Ивановича предприятия отрасли произвели 344 тыс. минометов, в том числе: 50-мм — 145,1 тыс, 82-мм — 152,3 тыс., 107-мм и 120-мм — 46,6 тыс., 160-мм — 1,4 тыс. штук. Кроме того, различных образцов реактивной артиллерии — 11 тысяч, в том числе: БМ-8 — 2,4 тыс., БМ-13 — 6,8 тыс., БМ-31-12 — 1,8 тыс. штук. Всего реактивной артиллерии произведено 519 дивизионов (3000 боевых машин)22.
За годы войны Петр Иванович награжден 5 орденами Ленина, орденом Кутузова I степени, орденом Трудового Красного Знамени и удостоен звания лауреата Государственной премии.
Крупным руководителем важнейшей оборонной отрасли был Алексей Иванович Шахурин (1904—1975), генерал-полковник-инженер, Герой Социалистического труда. В 36 лет он стал наркомом авиационной промышленности.
И надо сказать, если бы дело этой отрасли было загублено, то возможность нашей победы была бы весьма призрачной. Достаточно привести пример первого года войны, чтобы убедиться в великой роли авиации, когда, имея превосходство в воздухе, немцы успешно наступали на всех направлениях, но как только нашими ВВС в Московской битве было достигнуто превосходство, группа немецких армий «Центр» не только была остановлена, но и отброшена на 200—300 километров от столицы. А с 1943 г., когда было достигнуто наше господство в воздухе, немцы не провели ни одной успешной операции. Благодаря умелому руководству Алексея Ивановича во взаимодействии с Комитетом по эвакуации, буквально под носом немцев были переброшены на восток около 80% нашей промышленности. Производство самолетов в эвакуации началось почти с нуля, когда станки находились еще под открытым небом.
Еще до начала войны молодого наркома тревожила мысль: сумеем ли мы подготовить необходимое количество новых самолетов (Як-1, МиГ-3, ЛаГГ-3). И этот вопрос был им задан Сталину во время непринужденной беседы за обедом. Вождь успокоил его, но через какое-то время Сталин сам задал вопрос: «Как идет выпуск самолетов?» Шахурин показал ему план, по которому увеличивался выпуск самолетов на 1—2 в неделю. Сталин взял у него документ и написал: «Мы, Шахурин, Дементьев, Хруничев, Воронин (перечислил всех его заместителей. —
