Конан кивнул и смерил его взглядом с головы до ног.
– Из тебя получится неплохой офицер. Если только люди пойдут за тобой.
Зено заглянул Конану в глаза:
– Я не думаю, что среди них отыщется кто-нибудь, кто одолеет меня, как это сделал ты.
Киммериец широко улыбнулся:
– Итак, решено! – Он подошел к Зено, протянул руку и сжал его предплечье в традиционном солдатском приветствии. – Ты можешь быть моим лейтенантом вместе со старым Горусом.
Зено вздрогнул, когда ощутил на плече руки варвара, который еще недавно обошелся с ним довольно сурово.
– В ближайшие дни я и другие командиры – мы будем заняты мятежом. Так что почти все командование отрядом Гундольфа я переложу на твои плечи.
И Конан приказал Зено собрать людей. Затем он отошел поговорить с Горусом. Старый воин наблюдал их встречу, держась на почтительном расстоянии,
– Ты в самом деле хочешь сказать, что доверяешь этому коринфийцу? – спросил старый воин. – Он не успокоится, будет повсюду мутить воду, использует против тебя свое офицерское положение.
Конан пожал плечами:
– Скоро увидим, насколько он мне предан и на что он способен. Завтра на заре мы выступаем.
В ГОРАХ
Копыта стучали по узкой долине реки Хоргас, Там, где берега поросли травой, этот звук был более приглушен, но в тех местах, где дорога пролегала по каменистой возвышенности, стук копыт превращался в настоящее громовое стаккато, сопровождаемое стуком падающей гальки, вылетающей из-под копыт. Но еще громче доносились крики людей и звон оружия плохо вооруженного войска.
По большей части река петляла мимо пашен и пастбищ. Долина, окруженная высокими горами, была густо населена. Повсюду виднелись хижины крепостных крестьян. Только изредка встречались богатые господские дома. В стародавние времена в одном месте река была перегорожена барьером – остроконечный скальный хребет наискось пересекал долину.
Проявив огромное терпение, река все-таки прогрызла себе путь сквозь это препятствие, размыв гору с одной стороны. Здесь вода проносилась с огромной скоростью, образуя пороги, в то время как почти на всем остальном течении ее было легко перейти вброд, так спокойны были ее воды. В теснине же река была неукротима и водопадом обрушивалась вниз, в широкий разлив. Дорога была здесь очень узкой и пролегала в опасной близости к водопадам вдоль самого берега реки. После этого она заводила в долину, поросшую негустым лесом.
Сейчас по дороге тащились последние из армии наемников, самые бедные из солдат, на медлительных лошадях или ослах, сопровождаемые небольшим обозом вьючных животных, легко нагруженных. Позади них двигался арьергард: дюжина шемитов на быстрых южных лошадках, вооруженные копьями, щитами и железными прикрытиями для штурма. Они ехали не соблюдая никакого порядка и то и дело беспокойно оглядывали долину.
