Конан задумчиво провел пальцами по подбородку.
– Да, нам нужно найти безопасное место, но неподалеку от Тантизиума. И прежде чем мы приступим к осаде города, нам нужно каким-то образом покончить с колдуном…
После обсуждения, затянувшегося далеко за полдень, собравшиеся наконец разошлись. Аки Вадсай предложил Евлалии и Рандальфу свое гостеприимство – довольно пышное по сравнению с тем, что имели другие. Остальные капитаны со своими помощниками разошлись по отрядам.
Конан, в голове которого все еще роились планы военной кампании, условия оплаты и так далее, обнаружил, что машинально направляется назад, к своему лежбищу под дубом. Он был счастлив остаться наконец в одиночестве и наслаждаться тишиной.
Затем, когда он проходил мимо кустарников, когда было уже рукой подать до наемников, он услышал позади шаги и хруст сучьев. Быстро повернувшись и схватившись за оружие, он приготовился к поединку.
Преследователь был всего в нескольких шагах. Конан тотчас же узнал его.
– Зено! – Конан стоял наготове с обнаженным мечом. – Наше дело, как я вижу, еще не улажено?
– Нет, Конан. – Солдат, держа руку на рукояти меча, держался, однако, так, чтобы Конан не мог его достать. – Сегодня днем, когда мы подрались, ты меня так унизил, что ни один воин не мог бы этого вынести. – Его голос упал. Это был хриплый шепот. – Неважно, честный ты человек или предатель. В любом случае было бы лучше убить меня.
– Возможно. – Конан внимательно рассматривал этого сильного человека. Зено, казалось, приходилось прилагать немало усилий для того, чтобы держаться прямо. Возможно, это было связано с той поркой, которую задал ему Конан.
– И многие теперь удивляются, почему ты не сделал этого.
Конан не ответил, молча глядя на него.
– Я искал тебя позднее, чтобы отомстить за оскорбление. Но там было слишком много наемников. Потом ты встречался с другими командирами. Я следил из толпы. – В глазах рыжеволосого Зено застыла решимость. И вместе с тем в них читалось смятение. – Мы были слишком далеко, чтобы много понять из того, что между вами говорилось. Но одно ясно. Для простого северянина ты слишком далеко пошел. Чертовски далеко. На удивление. – В его голосе слышалось нечто вроде уважения. – Как кажется, ты теперь командуешь не только отрядом Гундольфа. Похоже, ты повелеваешь ими всеми, неважно, догадываются они об этом или нет. Конан нахмурился и передернул плечами.
– Ну и?…
– Ты обскакал меня… То есть ты сделал больше, чем я бы смог сделать на твоем месте. – Зено задумчиво нахмурил брови. – Я знаю, что Стенгар… Хотя он и был моим другом… Он был довольно тяжелым человеком. Я… Я больше не уверен в том, что ты так уж виноват в той истории. – Он замешкался. – И, возможно… возможно, у тебя есть все способности для того, чтобы возглавить… просто я этого не видел… – Он опустил глаза. – И я… я готов предложить тебе мою службу.
