Тогда никто не придал его словам большого значения, а зря.
Когда вышло время перекура, и народ стал расходиться по своим делам, командир второго взвода Саня Савостин сказал Зубкову:
— Хорош балдеть. Пошли поработаем…
— Пошли, — согласился тот.
В хранилище мы познакомились уже по именам. И только тут до Зубкова дошло, чтоя не офицер и даже не прапорщик, а всего лишь рядовой — контрактник. Мгновенно его лицо изменилось. Таких резких изменений я еще никогда в жизни до этого не видел. Наверное, он пожалел, что я взял у него сигарету. Так как я не курю, сигарета висела у меня за ухом до следующего перекура, когда я отдам её кому-нибудь из своих мужиков.
Самое главное при постановке танка на длительное хранение — это выбить из гусениц грязь. Это так и называется: выбить гуски. Из трака выбивается палец, гусеница разматывается, ставится на землю боком (с небольшим изгибом для устойчивости), и по внутренней части кувалдой наносятся удары. Ссохшаяся и смерзшаяся грязь вылетает из гусениц с огромной скоростью. После этого гусеницыможно снова сводить на место. Потом помыть водой и покрасить черной краской. После этого танк выглядит как новенький — а это для любой проверяющей комиссии, пожалуй, поглавнее будет, чем, к примеру, правильно законсервированный двигатель… В армии, как нигде, приемлем принцип: «если машина не работает, то пусть хоть блестит…»
Короче, Савостин выгнал из хранилища танк, и мы стали колотить на нем гуски.
Работа достаточно тяжелая, и спина промокает очень быстро. Саня, прихватив сумку с документацией на танк, куда-то свалил. Это бывало, и все знали, что от работы он не отлынивает, просто у взводного дел всегда больше, чем у простого контрактника.
Леха Зубков сел на пожарный ящик с песком и, пока мы корячились с гусками, рассматривал свои ногти. Всем своим видом он показывал нам, что по роду занимаемого им положения ему совершенно не пристало махать кувалдой.
Мое сердце не выдержало и пяти минут такого издевательства. Я спросил его:
— А что мы сидим?
Леха захлопал глазами:
— В смысле?
— Бери кувалду и махай. Все уже устали…
— Что?
— Живее!
— Товарищ боец, вы как со мной разговариваете? Я прапорщик!
— А прапорщики у нас вдвойне кувалдой машут…
— Я не понял, — Зубков поднялся.
Ростом он был выше меня, весом тяжелее. Черт его знает, что у него на уме. Я даже приготовился дать ему по рогам, если что…
— Гуску поколоти, — снова предложил я.
— Не буду, — сказал Леха и снова добавил: — Я ведь прапорщик.
