— Ой! Ладно, вряд ли она снова останется без пайка. Может, вам с Сэнди поменяться напарниками?
— Это, конечно, мысль, — ответила Крис, заранее зная, что поступить так ей не позволит совесть. — Но с какой стати я должна вешать на нее эту девочку?
— Сэнди — сильная и присмотрит за Патти, — сказал Джей. — В любом случае кому-то придется за ней присматривать, потому что она всего лишь нервный ребёнок.
Крис вздохнула. Решения, решения. Но она не собиралась остаться навсегда привязанной к пещере и лишиться «разминки». А еще ей удалось в одиночку выжить на Бареви, поэтому девушка была уверена, что окажется полезной в качестве разведчика или добытчика еды здесь, на… где бы они ни находились.
Даже не успев додумать мысль до конца, Крис встала.
— Эй, сержант! А как называется эта планета?
Митфорд посмотрел наверх, пытаясь разглядеть ее в темноте за пределами света костра.
— Бьорнсен? Зейнал, ваши парни дают планетам названия?
Зейнал вышел на свет.
— Только номера.
— Может, Баунти? — выкрикнула какая-то женщина.
— Алькатрас?
— Будьте оптимистами! Эльдорадо!
Обмен мнениями и названиями перерос в шум. Митфорд некоторое время не вмешивался, затем поднял руку.
— Мёрфи обнаружил что-то типа мела. Он положит его перед входом, и те из вас, кто умеет писать, — раздались смешки, — могут предложить свое название. Решим этот вопрос завтра, прямо здесь, — сержант показал на костер, — после доклада о наших новых достижениях. Поняли меня?
— Поняли! — грянуло в ответ изо всех углов.
Слово эхом отдалось в ущелье.
— Отлично! Часовые, занять свои места! Вас сменят после восхода первой луны. РАЗОЙДИСЬ!
— Пошли, Патти-Сью, — сказала Крис, поднимаясь. — Я хочу найти Сэнди и посмотреть, где она спит. Так ты узнаешь, куда идти завтра.
Патти-Сью снова вцепилась в ее руку.
— Завтра? Ты уйдешь? Куда? Ты не можешь меня бросить!
— Могу, солнышко, и брошу! — ответила Крис. — Все с тобой будет в порядке. Слышала Митфорда? Никто тебя не побеспокоит.
— А если…
— Патти-Сью, заткнись! — решительно сказала Крис, встряхнув девочку. — Я не собираюсь круглосуточно с тобой нянчиться!
— О…
— Да, мисс Патти, — произнес Грин успокаивающим тоном, не делая ни одного движения в ее сторону, — ты будешь в полной безопасности. Мы с Сэнди должны составить опись имеющихся запасов. Для записей придется использовать стены, и у меня есть кусок найденного Мёрфи мела. А ты можешь стать нашим секретарем. Ты ведь этим занималась на Земле?
— Секретарем? — В голосе Патти появились уверенные нотки. — Да, я была секретарем. И неплохим, но…
