— Каковы потери? — спросил сержант у Басса, который занимался подсчетами.
— Восемьдесят девять, — ответил долговязый парень. — В основном — дески, несколько пожилых людей и двое детей. Это примерно десять процентов, если предполагать, что в каждом из восьми рядов было по сто тел. Живых у нас пятьсот восемьдесят два. Я еще не сортировал их по видам.
— Забудь! — фыркнул Митфорд. — В дерьме все равны. Итак, начинаем операцию «Бодрый старт».
Басс добродушно хмыкнул.
— Вечно вы, вояки, носитесь со своими операциями!
Митфорд удивленно поднял брови.
— Это поддерживает боевой дух!
— Ладно, пусть будет бодрый старт! И новое освобождение! — ответил Басс, покосившись на Зейнала.
Митфорд вышел к верхнему краю поля и, подбоченясь, рявкнул:
— Внимание! Мы снимаемся! Вы, — он ткнул пальцем в толпу, — становитесь в колонну по четверо. У нас девять водоносов, рассредоточьтесь по всей колонне. Теперь те, кто с напарниками. Кричите, если возникнут проблемы, но постарайтесь продержаться. Не стесняйтесь звать на помощь, если вам она нужна! Басе, будешь прикрывать колонну с тыла. Возьми Камбера, Доделла, Эскера, Мови, Теско и троих из этих, — Митфорд кивнул на ругарианцев, а потом махнул в сторону Басса. — В дерьме все равны, не забывайте!
— Да, сержант! Операция «Бодрый старт»! — Бассу явно понравилось название. — Давайте, шевелитесь!
Митфорд дал Зейналу знак присоединяться к нему, и они рысью помчались туда, где люди начали выстраиваться в колонну. Сержант махнул им широким, ободряющим жестом.
— НАЧИНАЕМ ОПЕРАЦИЮ «БОДРЫЙ СТАРТ!» — достиг всех ушей его оглушительный рев.
Крис оказалась в паре с хрупкой рыжеволосой девушкой. Патти-Сью очнулась одной из последних. Она часто кашляла, но ее не лихорадило, поэтому Крис решила, что так проявляется аллергическая реакция на наркотик, который им подсыпали в суп. Большую часть времени Патти-Сью кляла себя за То, что служит обузой. Такое самоуничижение страшно раздражало Крис, по природе уверенного в себе и целеустремленного человека. Патти была родом из Детройта; больше ничего о себе она Крис не рассказывала. Всякий раз, когда Крис пыталась завязать разговор или задать вопрос, девушка начинала кашлять. На пятый раз Крис наконец поняла намек. Она сомневалась, что Патти-Сью дотянет до убежища.
Крис встала в колонну сразу за одним из контейнеров с водой, который несли два ругарианца. Вокруг вообще были одни ругарианцы, и сначала Патти держалась так близко к Крис, что пару раз даже наступила ей на ногу. Крис рассчитывала, что крепкие ругарианцы помогут ей с Патти, если вдруг возникнут проблемы. Она также заметила, что некоторые мужчины с интересом поглядывают на рыжеволосую девчушку.
