Заходить Тамара отказалась. Почему-то решила — к лучшему. Гораздо проще поговорить с Лелькой вне дома, не опасаясь чутких Мишкиных ушей или любопытной Динки. Или девчонка еще в садике? Скорее всего. Оставалось перехватить Лельку у порога. Казалось бы — чего проще?
Тамара села на корточки и поплотнее прижалась к батарее спиной. Она до сих пор не могла согреться, что неудивительно. Ведь чтобы случайно не попасться на глаза Сергею, Тамара до его прихода честно утюжила небольшой сквер рядом с Лелькиным домом. Оттуда прекрасно просматривался их подъезд, так что прозевать приход Сергея или сестры она никак не могла.
Увидев же Лелькиного мужа с маленькой Динкой на руках, Тамара тихо порадовалась: она к этому времени совсем замерзла. Да и Крыс гулял без всякого удовольствия, ему давно пора было ужинать. Бедняга несколько раз садился на холодный асфальт, задирал голову и укоризненно смотрел на хозяйку: мол, сколько можно?! И демонстративно облизывался, показывая непонятливой Тамаре, насколько он голоден. Тамара едва затащила пса в Лелькин подъезд, он рвался домой, к своей миске.
Тамара в который раз посмотрела на часы: хорошо же они с Крысом проводят сегодняшний вечерок! Только на лестничной площадке добрых два часа топчутся. Лельку караулят.
Собаку Тамаре было жалко до слез. Несчастный Крыс совсем поник и ни на что хорошее не надеялся. Безразлично лежал у хозяйки в ногах, изредка гулко вздыхал, а потом и глазки прикрыл.
Да и сама Тамара не знала, что думать. Обычно Лелька к приходу мужа возвращалась домой. Чтобы зря не волновать его. Может, что-то случилось? Да нет, вряд ли.
Тамара снова посмотрела на пустую дорожку, ведущую к Лелькиному подъезду, и сердито напомнила себе: сестра сейчас возится с сущим пустяком — почтовым ящиком Сашки Кочеткова. Сашка же заявил им с Лешкой — это проделки старухи-соседки. Понятно, вредной, само собой, с тараканами в голове, но не особо опасной.
Тамара вытащила из-за мусоропровода деревянный ящик и со вздохом облегчения уселась. Подтянула поближе к себе Крыса и подумала: «И правда, что бабка может сделать с Лелькой, если та застанет ее на месте преступления? Газетой замахнется или тапочком в нее кинет? Обругает, помянув всех родственников до третьего колена? Пообещает вызвать милицию? Станет симулировать обморок из-за жестокого обращения?»
Однако к восьми часам Тамара успокаивать себя перестала, она нервничала по-настоящему. Мифическая старуха виделась ей уже не божьим одуванчиком, а громадным свирепым монстром, запросто сметающим худенькую сестру с лестничной площадки. Вот Лелька падает, головой ударяется о ступеньку, светлые волосы темнеют от крови, огромные глаза мутнеют…
