– Очень скоро ты должна будешь сама принимать такого рода решения, – ответил на ее удивление Шнайдер. – Тебе нужно учиться.
– Так у меня и право голоса есть? – удивилась она еще больше.
– Совещательного голоса, – кивнул дядя.
– Уже неплохо, – улыбнулась она.
Стол, за которым они заняли места, тоже был круглый. Кроме них троих с леди Альбертой присутствовали: глава муниципального совета Пещер Диса, несколько глав кланов, бабушка-колобок Аэша Ли, глава торговой гильдии Рива Сонг Лао и казначей Кумарби Даган, а также наместники всех четырех континентов.
Когда заседание объявили открытым и включили бот-секретаря, именно Даган первым взял слово:
– Я не совсем понимаю, почему тайсёгун собрал нас. Насколько я сумел разобраться в речи по случаю прибытия, нас просто ставят перед фактом этого нового Эбера.
– Нас ставят перед фактом поражения, которое мы терпим от Империи, – спокойно ответил Шнайдер. – Перед фактом, что Картаго – планета с бешеным климатом, экономика которой не в силах поднять техническую базу при отсутствии дополнительных ресурсов. Того, что у нас нет двадцати лишних лет для того, чтобы вырастить и инициировать поколение пилотов. Того, что мы должны эвакуировать Картаго.
– Отлично, – сказала Шер Алият, глава муниципального совета. – Осталось только услышать – куда?
Шнайдер включил интерфейс-модуль и над столом завертелось изображение планеты.
– Мы назвали ее Инара. Подобие Земле – семьдесят девять процентов, – сказал он. – Соотношение суша-вода – один к двум. Продолжительность года – девять стандартных земных месяцев. Теплый климат в умеренной зоне. Разведчики провели там несколько лет, сюрпризов не обнаружили.
– Это не значит, что их там нет, – сказал Даган.
– Думаю, что их там нет, – ответил Рихард. – Уверен. Иначе планету не избрали бы для колонизации шедайин.
Гробовое молчание.
– Что же получается, – сказал наконец лорд Кимера, наместник континента Сэйрю. – Из одной войны – в другую? Рихард?
– Мы долго думали, как не превратить это в новый круг войны, – сказала леди Альберта. – И мы пришли к выводу, что войны не будет. Когда шедайин прилетят и увидят на планете колонию – в худшем случае они заложат свою колонию рядом. В лучшем – уберутся восвояси.
– А… в самом худшем? – приподняла брови Аэша Ли. – Предположим, они не уберутся и не захотят жить с нами по соседству. Предположим, они попросят убраться нас?
– По нашим расчетам, базирующимся на данных из спутника-маяка шедайин, корабль колонистов выйдет из нитмеаннара через сорок два года, – ответил Шнайдер. – Его появление предварят несколько боевых скачковых кораблей. Связь через ансибль с кораблем, находящимся в нитмеаннаре, невозможна. Поэтому мы на месте сможем решить – атаковать скачковые корабли или вступить в переговоры. Но если мы решим атаковать, нам с неизбежностью придется потом уничтожить на выходе из нитмеаннара и корабль-матку.
