Жанна чуть помедлила, соображая в какой из двух подъездов войти. Память подсказала – вон тот, второй. Девушка подошла. Слегка волнуясь, потянула ручку двери. Жалобно всхлипнула пружина. В подъезде густой полумрак. Жанна вошла. Немного подождала, давая глазам привыкнуть, и шагнула дальше. Лестница на второй этаж была именно той – из воспоминаний десятилетней девочки… и ступени действительно скрипели.
«А ведь она мне прабабушка» - вспомнила Жанна. – «Бабушка она маме… Сколько же ей лет? Точно – она с тысяча девятьсот десятого! Так что же получается, ей скоро сто лет?»
На втором этаже светло – под самым потолком горит лампочка. Девушка подошла к двери, достала из кармана записку с адресом. Убедилась: улица Мира, двадцать два. Квартира восемь.
«Все так»
И надавила кнопку звонка.
Резкая трель прозвучала неожиданно громко. В квартире напротив залаял пес. Жанна выдержала паузу, позвонила снова. Потом еще раз – безрезультатно. Лай за соседской дверью стал злобным, с рыком. Наконец в квартире номер восемь раздались неторопливые шаркающие шаги. Строгий голос спросил:
- Кто там?
- Бабушка Маша?! Здравствуйте! Это я, Жанна. Жанна из Вознесенска! Вы помните меня?!
Нет ответа.
- Мария Михайловна, это Вы?! Это Жанна… из Вознесенска, ваша внучка… э-э… правнучка! Я в Зареченске в командировке. Вот решила заглянуть к Вам.
Из-за двери по-прежнему ни звука. Чувствуя себя ужасно неловко, Жанна перешла на крик:
- Как вы себя чувствуете, Мария Михайловна?! У вас все в порядке?! Вы меня слышите?!
«Блин! Сейчас соседи наверное выйдут уже… С собакой»
Жанна замерла в нерешительности: то ли уйти, то ли обратиться к соседям? Когда она уже протянула руку к соседскому звонку, за спиной лязгнул замок. Дверь бабушкиной квартиры приоткрылась сантиметров на пятнадцать – дальше не пускала толстая блестящая цепь. В открывшейся щели девушка увидела похожую на привидение старуху в белой ночной рубашке. Всклокоченные, совершенно белые волосы делали голову старухи похожей на одуванчик. В руке бабушка Маша держала внушительных размеров металлический крест.
Она просунула крест в щель. Девушка услышала сердитый голос:
- Дотронься левой рукой до распятья!
- Что? – опешила Жанна. – Зачем?
- Дотронься, тебе говорю. Левой рукой.
«Совсем свихнулась?»
Между тем глаза на худом морщинистом лице смотрели неожиданно здраво и внимательно.
«Дурдом какой-то!»
Жанна шагнула к двери и обхватила распятие за центр всей пятерней так, что вершина креста выходила меж ее средним и безымянным пальцем, а торцы перекладины с обеих сторон ладони.
