Поросший деревьями холм и брошенная церковь на нем… Да таких в России тысячи. Залитое весенним солнцем древнее здание, казалось, впитывает свет и тепло самой своей кожей… или телом? Кожа-то давно облезла – лишь местами пятна побеленной штукатурки держатся на своих местах, цепляются за кроваво-красные кирпичи. Наверху, на выпуклой крыше под луковицами частично обвалившихся луковок куполов, тоже выросли деревца. Молодые березки качают гибкими ветвями, шелестят юной светло-зеленой листвой.
* * *
Майское солнце прогрело воздух. Легкий ветерок напоен ароматами цветов, трав. На припеке жарко. Александр распахнул куртку. Глубоко вдыхая шалый воздух, пошагал вслед за усатым капитаном. Жанна шла сразу за ним. Кукушкин приотстал. Он снял плащ, кисло посмотрел в сторону стоящих под церковным холмом машин. Чуть поразмыслив, перевесил плащ через руку и поплелся за остальными.
Узкая асфальтированная дорога серой лентой прокатилась меж двух рядов опрятных, глядящихся друг в друга домиков. Дома все один к одному, как на подбор. Многие выкрашены в яркие краски: сочно-желтый, ярко-зеленый, небесно-синий. Подобно подкрашенным ресницам модниц, выделяются вокруг глаз–окон ресницы–наличники. И угрюмым контрастом пасторальной идиллии высится на краю села темно-красной горой мрачный остов большого, двухэтажного кирпичного дома.
Как оказалось, на мрачную громаду обратила внимание не только Жанна.
- А это что за развалины? – спросил участкового Александр, когда они проходили мимо.
Усатый капитан бросил на мертвое здание быстрый взгляд, нехотя ответил:
- Эти-то? Это бывший особняк графов Вороновых… Были тут до революции такие баре…
- Его сожгли, что ли? Вон, вроде до сих пор копоть видно.
Участковый, глядя под ноги, пожал плечами:
- Пес его знает…
- Осматривали?
- Нет еще. Некогда было.
- Надо обязательно туда заглянуть. Мало ли что.
Борецкий повернулся к Кукушкину, проговорил:
- Вадим, давай с капитаном проверь этот дом… - взгляд майора наткнулся на щегольское облачение старшего оперуполномоченного. – Хотя ладно… Так! Ты, Вадим, начинай с Жанной опрос свидетелей, а мы с участковым посмотрим, что это за развалины! Потом присоединимся к вам. Вы давайте по той стороне, а мы пойдем по этой!
Александр вынул из кармана маленький водонепроницаемый фонарик, с которым не расставался. Дважды, проверяя, щелкнул выключателем.
Жанне показалось, что когда Александр произнес: «мы с участковым посмотрим, что это за развалины», тот вздрогнул. Девушка присмотрелась. Усач стоял невозмутимо. Когда Борецкий направился к старому особняку, без лишних слов пошагал с ним.
