- Искали да не нашли, а тут девчонка одна логово его и обнаружила. Он, подлец, шалаш себе соорудил прямо за церковью. Его в лесу искали, на болоте, а он тут, почти в селе обосновался…
- Ты, Сахаров, так рассказываешь – будто сам его по болотам искал, - проговорил полковник.
- Искал. Я тогда уж из армии пришел, мы с мужиками тоже его искали. Тогда не то, что сейчас – народ сознательный был.
- Помню я то дело, как не помнить. Одного не пойму – к чему ты все это рассказываешь?
- Так с тех пор эта церковь и кладбище это старое, через которое мы сюда шли, вообще проклятым местом считаются. И в лес за церковью никто не ходит – огибают за километр. Я вот что подумал: ежели и правда место нечистое, темное, так может нечисть всякую – сатанистов там или душегубов всяких – притягивает?
- Много ты думаешь… - проворчал Иван Иваныч.
С улицы донеслось:
- Эй! Люди, вы где?! Ау-у!
- Кто это там еще? – спросил полковник.
Участковый прошел к левой стене – там оказался закрытый толстыми, обитыми железом створками, дверной проем. Капитан отворил створки с видимым усилием. Послышался скрип.
- Здесь, что ли, жмур-то? – спросил кто-то с улицы.
В церковь один за другим вошли два разительно отличных друг от друга мужчины. Первый – энергичный, малорослый толстяк с обширной лысиной на темени. Он не вошел, а вкатился. И весь-то он был похож на большой упругий мяч. С небольшой задержкой за спиной его появился второй – высокий и очень худой человек с кудрявой шевелюрой. В руке высокий держал большой коричневый чемодан с оббитыми углами. Это и оказались обещанные эксперты-криминалисты.
С их прибытием Михайлов словно очнулся, взял инициативу в свои руки. Каждый, кроме полковника, разумеется, получил задачу. Работа закипела.
Вознесенские опера вместе с участковым отправились в село, проводить подворовый обход. На улицу они вышли через открытую капитаном дверь. Выходя, Жанна обратила внимание на мощную кованую решетку, подобную тем, что закрывают окна. Дверная решетка держалась на толстенных петлях, она была в открытом положении. С противоположной петлям стороны висел здоровенный накидной замок. Девушка подивилась внушительности решеток и запоров, которыми могла похвастать древняя церковь.
К селу они пошли напрямую, оставив аллею леденящих душу тополей в стороне. Меж ними и тополями были правильные ряды невысоких, похожих на заросшие кочки холмиков. В нескольких местах сохранились поваленные, вросшие в землю каменные кресты. Жанна оглянулась, При взгляде на пару гигантов, застывших перед колокольней, девушка вновь испытала чувство необъяснимой, пугающей тревоги.
