— Ну и что же это ты делаешь, а, разбойник? Нельзя!
Животное взрыкнуло, резво поворачиваясь к человеку. Тот тоже зарычал, и мурбак внезапно сделался очень смущённым, казалось, он даже ножкой шаркает, как бы говоря: ну, виноват, ну, заигрался, ну, извини… Черноволосый постучал кулаком по мохнатому лбу, укоризненно покачал головой и принялся что-то сердито выговаривать. Мурбак нервно порыкивал в ответ, но редко, больше старался сделать вид, что его здесь нет.
— Иди уж, зараза! — буркнул путник. — И гляди мне, ещё девушек по буеракам гонять станешь — уши оборву!
Животное обрадованно выдохнуло и поспешило скрыться в зарослях. Черноволосый поднял голову и позвал:
— Эй, на дереве! Слезай, ушёл мурбак!
— Да-а-а, ушё-ё-ёл… — раздался с дерева плаксивый девичий голос. — А вдруг вернётся?
— По лбу получит, — заверил черноволосый.
На дереве немного помолчали, зашебуршились, и вниз посыпалась кора. Затем раздался визг, и прямо в подставленные руки путника съехала девушка в драной юбке. Он поставил её на ноги и с любопытством оглядел. Чёрные прямые волосы по плечи, слегка красноватая кожа, задорно-курносый нос, синие любопытные глаза и небольшие клычки, выступающие из-под верхней губы.
— Ну, здравствуй, красавица! — улыбнулся путник. — Меня Свамбо зовут.
— А я Нухра, — смущённо улыбнулась девушка. — Ой, какой ты большой!
Она и в самом деле не доставала Свамбо до подмышки.
— Ты как на мурбака-то напоролась?
— Да гнездо диких пчёл нашла, решила мёдом разжиться, кто ж знал, что мурбак на то же гнездо нацелился? — смутилась Нухра. — Вот и погнался… Если б не ты, то не знаю, чего б и было! Ты шаман?
— Есть немного, — усмехнулся кениец. — Вообще-то я из Лирвана, путешествую. А ты местная?
— Ага! — кивнула девушка. — В селе Пьяная Падь живу.
— Орчанка?
— Не-а, полукровка. Глаза ж синие. Мамка у меня из людей.
— Оно редко бывает, — удивился Свамбо.
— Почему? У нас в селе кого только нет! Подружка у меня — вообще полуэльфийка.
— Это как?
— А вот так! — рассмеялась Нухра. — Отец — тёмный эльф, а мать — орчанка.
— Интересно у вас живут! — покачал головой кениец.
— Чего ж тут интересного? — надулась девушка. — Каждый день одно и то же! Скучно.
— Ну, это кому как, — усмехнулся Свамбо. — А переночевать у вас там найдётся где?
— А чего ж нет? Хоть к нам на постой пойдёшь.
Нухра решительно направилась по тропинке вниз. Свамбо хмыкнул, но последовал за ней. Он высадился вдалеке от населённых мест, у самой границы с Тарнией, решив для начала пройтись по орочьим хуторам и сёлам. Надо самому поглядеть, как живут в Тёмных землях, а то утверждения Зеана — это одно, а реальная жизнь — совсем иное. И буквально через час после высадки напоролся на эту девушку. А ведь симпатичная и на удивление доброжелательная. Диких зверей он не боялся, одним из талантов кенийца была способность находить общий язык с любым животным, они все почему-то видели в нём вожака. С самого раннего детства. Аэйранские звери исключением не стали, хотя бы по тому же мурбаку судить. Вылитый медведь, только немного больше земного, и морда другой формы. Да и повадки те же.
