Увидев прямо перед собой горящие яростью глаза берсерка, эльфийка съёжилась от ужаса, понимая, что находится на волоске от смерти, и пролепетала:
— Простите-е-е… Я-а-а…
— Ты слышала меня?! — ещё сильнее разъярилась Лена, встряхнув эльфийку так, что та от души приложилась затылком об стену.
— Да-а-а… Как скажешь… скажете… всё сделаю-ю-ю…
— А теперь убирайся!
Эльфийка поспешно ринулась прочь, всхлипывая и размазывая кулаками слёзы по щекам. Её колотило от страха — надо же было нарваться на берсерка! Да кто мог подумать, что эта миниатюрная девчонка — берсерк?! А теперь никуда не денешься, придётся подчиняться ей, не то ведь убьёт. И не скажешь никому, пальцами показывать будут — перед человеком спасовала. Да и некому жаловаться…
— Ой, как классно ты эту сучку осадила! — с восторгом выпалила видевшая всё высокая черноволосая девушка в белом платье. — Она нас всех уже так достала, что никакого терпения нет! Боялись трогать — принцесса, как-никак, племянница самого Друга Леса.
— Принцесса?.. — нахмурилась Лена. — Вот проклятье!
— Да не осмелится она жаловаться, это же позор по эльфийским понятиям — с ней смертная справилась. Меня, кстати, Ольвией зовут, я из Бартиана.
— Лена, с севера Мартаана. Сегодня только поступила.
— Я уже неделю как, — улыбнулась Ольвия. — Знаешь, до последнего не верила, что экзамены сдам!
— А меня без экзаменов взяли.
— Без экзаменов?! — не поверила бартианка. — Тогда у тебя дар должен быть очень сильным…
— Наверное, — усмехнулась Лена. — Ладно, пора спать идти, завтра — первый день занятий.
— Точно, — улыбнулась бартианка. — Спокойной ночи!
— И тебе того же!
Лена долго ворочалась в постели, вспоминая прошедший день и надеясь, что не совершила грубых ошибок. Её всё же сильно смутил инцидент с эльфийкой, почему-то казалось, что он обязательно будет иметь плохие последствия. Принцесса ведь! Однако в конце концов девушка уснула.
* * *
Тропка вилась по поросшему лесом склону горы, по ней, весело насвистывая, двигался высокий смуглый человек с шапкой чёрных кучерявых волос. На его плече сидел свиристящий рыжий зверёк с пушистым хвостом, немного похожий на белку. Путник почёсывал зверька за ушами, тот свиристел ещё сильнее и топотал передними лапками. Пролетающая мимо птица опустилась на протянутую руку, что-то прочирикала и улетела по своим делам. Человек задумчиво приподнял бровь и свернул с тропки, начав спускаться по почти отвесному склону.
Спустившись, путник подошёл к огромному мохнатому зверю, с яростным рёвом трясущему толстое дерево, из кроны которого раздавался отчаянный плач. Немного постояв, он неслышно подошёл близко, похлопал зверя по загривку и сказал:
