Они сняли комнату и поселились вместе. Казалось, женщина, щедро дарящая ласки и улыбки, всегда будет с ним, но вечерами милая почему-то ускользала из его объятий, торопливыми, давно рассчитанными движениями поправляла макияж и растворялась в слепящих огнях вечернего города.
Возвращалась утром, усталая, пьяная, злая, много курила, плакала, истерически хохотала и твердила, что нет больше на земле ничего настоящего кроме него, Айдена, – все остальное делают из пластмассы, чтобы продать за бумагу.
– Так не уходи от меня, – раз за разом повторял он. – Зачем, куда ты ходишь? Что у тебя за странные дела? Останься со мной!
– И мы будем питаться солнечным светом, а одеваться – в одежды из роз, – смеялась она в ответ и принималась его ласкать, чтобы прекратить дальнейшие расспросы. Потом забывалась сладким сном, разметав по подушке каскад кудрей то смоляного, то рыже-красного, то желтого цвета.
Как я мог быть настолько наивным, недоумевал позже Айден. Ведь все же было очевидно, только влюбленный остолоп мог не догадаться обо всем в первый же вечер… Айден узнал правду лишь через месяц, когда решился заговорить с барменом у той самой стойки, где Дэйзи подсела к нему в первый раз.
– Извините, – несмело начал он и машинально поправил очки. – Вы не знаете тут одну девушку… Я был с ней здесь месяц назад… Хотя, конечно же, вы не могли ее запомнить, простите… – Он поднялся с табурета и собрался направиться к выходу.
– Да знаю я, кто ты! – окликнул его бармен и усмехнулся. – Ты – тот дурачок, что спутался с Дэйзи. Кто ее здесь не знает?
– Что? – Айден резко обернулся. Он еще не понял, куда клонит собеседник, но тон бармена ему слишком сильно не понравился. Его тонкие пальцы, привыкшие скорее плясать на клавиатуре компьютера, чем разбивать костяшки о зубы противника, автоматически сжались в кулаки.
– Да не кипятись ты. Тоже мне, герой-любовник. По всему видать, еще не понял, что за птичку поймал.
– Что вы хотите сказать? – нахмурился Айден.
– А что ты хотел услышать? – парировал бармен, наливая пива очередному клиенту. – Не иначе, пришел спросить, куда это твоя пташка упорхнула на ночь глядя и не видал ли ее кто здесь?
Айден вздрогнул.
– Надо понимать, вы в курсе ее дел?
– А сам-то еще не догадался? – Бармен ухмыльнулся и обратился к тому парню, который только что брал у него пиво:
– Эй, Джонни, ты знаешь Дэйзи?
– Ту крашеную шлюху, которая работает в этом баре? Так она уже ушла с Билли Дарсоном, – пожал плечами тот, кого назвали Джонни. – А что, не иначе ей полиция заинтересовалась?
