- Я уже пыталась вернуться назад, но они не пустили меня, создав барьер.
- Мы должны узнать, что же здесь произошло. Есть труп и вот эта штуковина. А там, - Лэнти махнул рукой в сторону плато, - опустевший корабль, недавно совершивший посадку. Поблизости осталось множество следов, насколько это смог выяснить Тэгги. Так что либо они улетели отсюда на летательном аппарате, либо же...
- Океан! - закончила за него девушка.
- А океан - это их стихия; там не так уж много найдется такого, чего они бы не знали.
- Ты имеешь в виду... что они задумали все это? - холодно спросила Чарис. Она сама считала, что насилие, присущее ее племени, не свойственно вайвернам. Они управляют своими могущественными силами, и им не нужны бластеры и зубчатые копья.
- Нет, - быстро согласился с ней Лэнти. - Все говорит о работе пиратов, если не учитывать этого, - он коснулся носком копья. - А если здесь приземлился экипаж пиратов, то чем раньше мы объединимся, тем лучше!
Вот с этим Чарис могла согласиться. Если все снаряжение Джэгана состояло из товаров торговли в приграничных мирах, то там не должно было быть ничего противозаконного. Экипажи пиратов же составляют банды опытных преступников, совершающих налеты на торговые фактории, чтобы ограбить, перебить всех и покинуть планету прежде, чем поспеет помощь. Все дело в том, что здесь, на Колдуне, где почти нет людей, они вполне могут задержаться еще на некоторое время.
- На планете есть Патруль? - спросила девушка.
- Нет. Мы сейчас попали в странную ситуацию. Вайверны не дают разрешения на создание большого поселения инопланетян. Они и нас с Торвальдом приняли лишь потому, что мы оба случайно появились в их сновидениях, когда остались в живых после набега Трогов. Но они не дают согласия - по крайней мере, до сих пор - на создание станции слежения Патруля. Лишь отдельные разведчики время от времени посещают планету - и все.
Эта торговая фактория Джэгана - эксперимент, на проведение которого мы вынуждены были дать согласие под давлением кое-кого из важных чиновников в Центральном правительстве. Они хотели посмотреть, что произойдет, если на планете окажется неправительственная группа людей, примут ли ее туземцы. Но крупные компании не захотели рисковать. Вот почему здесь и открыл факторию Вольный Торговец. До этого тут были лишь я, Торвальд, Тэгги со своей Тоги и щенятами да техник-связист на базе.
Услышав свое имя, коричневое животное неуклюже двинулось вперед. Оно обнюхало копье и зарычало. После этого Тссту сплюнула, и ее когти вонзились в кожу Чарис.
