Подняв трубку аппарата на столе у Лукаса, Ник позвонил ему на мобильный телефон.
Лукас долго не отвечал, потом долго не мог поднести телефон к уху.
– Да? – наконец проговорил он; где-то рядом с ним гремела громкая музыка, звучали чьи-то хриплые голоса.
– Куда ты запропастился, Люк?
– А что такое? – через некоторое время спросил Лукас.
– Что такое? Пора ужинать!
– Я уже поел.
– Ты что, не помнишь, что мы всегда ужинаем вместе?
Ник с почти маниакальной настойчивостью требовал, чтобы дети ужинали с ним за одним столом. Это правило стало особенно непререкаемым после смерти Лауры. Нику казалось, что в противном случае какая-то неумолимая центробежная сила лишит его остатков семьи.
– Так где же ты все-таки, Люк?
– Ладно, сейчас приду, – буркнул Лукас и прервал разговор.
Но прошел час, а Лукаса все еще не было дома. Джулия хотела есть, и они с отцом вдвоем сели ужинать за небольшой круглый стол, временно размещенный в углу кухни подальше от ремонтных работ. Прежде чем уехать по своим делам, Марта накрыла стол на троих. В духовке лежала на противне теплая жареная курица в фольге. Ник достал курицу, рис и брокколи. Курица оказалась в центре стола, и Ник даже не забыл подставку под противень, чтобы не поцарапать стол. Он был уверен в том, что Джулия не захочет капусту, и не ошибся. Девочка желала только куриную ножку и немного риса, а Ник слишком устал и решил с ней не ругаться.
– Мама готовила лучше, – сказала Джулия. – Эта курица совсем сухая.
– Она же два часа простояла в духовке.
– Все равно, мама жарила курицу лучше всех.
– Это точно, – вздохнул Ник. – Давай, ешь.
– А где Люк?
– Он сейчас придет.
«Не очень-то он торопится», – добавил про себя Ник.
Джулия смотрела на куриную ножку у себя в тарелке с таким видом, словно это был огромный таракан.
– Мне здесь не нравится, – наконец сказала она.
– Где «здесь»? – озадаченно спросил Ник.
– Здесь! – упорствовала девочка.
– В этом доме?
– У нас тут вообще нет соседей.
– Нет, есть, но…
– Но мы их вообще не знаем. Это не поселок, это просто дома в лесу.
– Здесь люди не любят общаться друг с другом, – согласился Ник. – Но мама хотела, чтобы мы сюда переехали. Она думала, что здесь безопасней, чем в нашем старом доме.
– Безопасней? А как же Барни? – У Джулии на глаза навернулись слезы.
– С новой сигнализацией мы в безопасности.
– В старом доме такого не бывало, – положив подбородок на сложенные руки, всхлипнула девочка.
Входная дверь распахнулась, и засвистела сигнализация. Через несколько секунд раздались тяжелые шаги, на кухне появился Лукас и швырнул рюкзак на пол. Нику казалось, что его сын с каждым днем становится все выше и шире в плечах. На нем была темно-синяя футболка с длинными рукавами, мешковатые штаны, сползшие на бедра до такой степени, что из-под них виднелась резинка трусов, и перевернутая назад козырьком бейсболка, под которой на голову молодого человека была навернута какая-то тряпка.
