- А ее он тоже знал?- поинтересовалась Пегги.
- Наверное.
- И насколько близко?
- Не знаю,- пожал плечами Кимберли.- Стелла никогда не рассказывала о своих друзьях. Я пытался связаться с Хелси, но он исчез.
- Знаю. А тот долг - она вернула его вам? Ей ведь была нужна крупная сумма. Вы ей дали чек?
Кимберли подтвердил.
- Но, наверное, она возвращала вам долг частями и наличными?
Дон кивнул.
- Значит, Стелла ничем не могла подтвердить, что полностью рассчиталась?
- Вы что, предполагаете, что я мог бы заставить ее платить дважды?!возмущенно воскликнул методой человек.
- Думаю, как на это посмотрит полиция,- ответила она.- Банки держат микрофильмы копий чеков, проходящих через их руки.
- Я знаю,- лаконично ответил он. И Пегги отметила беспокойство в его тоне.
Резкий, требовательный звонок в дверь прервал их беседу.
Кимберли с тревогой посмотрел на нее.
- Я надеялся, что мы сможем обговорить эту неприятную историю прежде, чем... А теперь придется открыть дверь, Пегги. Тем более что вы здесь.
Они вместе вышли из фотолаборатории, и Дон открыл входную дверь.
У двери стояли следователь Фред Нельсон и какая-то молодая женщина.
- Привет, Кимберли,- непринужденно бросил Нельсон.- Это Френсис Бушнелл. На всякий случай, чтобы вы знали.
Дон Кимберли, не приглашая их войти, сделал общий поклон.
- Это миссис Бушнелл,- повторил Нельсон.- Нам надо поговорить, Кимберли.- И он прошел мимо Дона.- Ах вот как, значит, здесь собралась вся банда,- увидев Пегги, сказал он.- Садитесь, друзья.
- Раз уж вы взяли на себя функции хозяина,- холодно процедил Кимберли,- может, тогда вы и нальете всем выпить?
- Попрошу без фамильярностей,- резко ответил Нельсон.- Я здесь по делу и ненадолго. Миссис Бушнелл была близкой подругой Стеллы Линн. Она с мужем и Стелла со своим приятелем частенько вчетвером проводили время. Расскажите об этих встречах, Френсис. Френсис Бушнелл явно чувствовала себя неловко.
- Давайте, давайте,- подбодрил ее Нельсон.- Выскажите все, что накопилось. Не стесняйтесь. Возможно, это поможет нам разобраться в нашем деле.
- Ну, что сказать,- начала миссис Бушнелл и замолчала, откашливаясь. Она словно бы не решалась продолжать.- Пит, мой муж. Стелла и Билл Эверетт...
- Кто такой Билл Эверетт?- прервал ее Нельсон.
- Приятель Стеллы,- пояснила женщина.
- Когда это было?
- Когда она жила в Коффервиле и работала в кафетерии кассиршей.
- Все ясно, продолжайте,- бросил следователь.
