Кимберли налил химические составы в кюветы из нержавеющей стали.
- Сейчас мы быстренько увеличим эти снимки,- проговорил Дон.- Но о чем, однако, вы так задумались, Пегги?
- Мне очень хочется задать вам один вопрос,- откровенно сказала девушка.- Хотя он меня вовсе и не касается.
- Что за вопрос?
- Вы знали, что Стелла в положении? Кимберли кивнул.
- Значит, вы,- заметила она.- Это вы...
- Вы хотите спросить, не я ли виновник?- последовал прямой вопрос.
Пегги в свою очередь кивнула.
- Нет. Я давно знаю Стеллу,- добавил он, немного помолчав.- Она работала официанткой в кафетерии, когда мы познакомились. Всегда была добродушной и приветливой. Несколько раз мы встречались. А потом я случайно оказался в жюри конкурса по выбору королевы красоты на местном празднике. И тут в толпе претенденток в купальных костюмах я с удивлением обнаружил Стеллу. Должен сказать,- продолжал он,- что наше прежнее знакомство вряд ли повлияло на мой выбор. Во всяком случае, я проголосовал за нее, как и двое других судей. Так три года назад Стелла Линн стала королевой красоты. С тех пор она изрядно прибавила в весе. Но в то время у нее была потрясающая фигура...
- Продолжайте,- сказала Пегги.- Если, конечно, хотите.
- Да. Я хочу, чтобы вы знали, как обстоят дела. Стелла позвонила мне, чтобы поблагодарить за поддержку. А я поздравил ее с заслуженным титулом. Потом на какое-то время я потерял ее из виду. Затем она снова позвонила мне. Сказала, что хотела бы выбраться из нашего маленького городка и переехать в большой город. Мне показалось, что кто-то разбил ее сердце.
- Мне хотелось услышать именно об этом,- честно сказала Пегги.
- Почему?- поинтересовался Дон Кимберли.
- Пытаюсь представить себе, как жила Стелла.
- Честно говоря,- продолжал Дон,- я все же мало знаю о ее прошлом. Вы мне верите?
- Конечно.
- А кое-кто нет,- сказал он задумчиво.- Однако вернемся к вашему вопросу. У Стеллы была любовная связь. Я точно не знаю с кем, но, кажется, это был никчемный человек. Стелла хотела уехать из города. Она была в тяжелом финансовом положении. И вообще сильно переживала. Мне пришлось одолжить ей денег, чтобы она смогла расплатиться с долгами в Коффервиле и найти работу на новом месте. Я и понятия не имел, что она работает в нашей компании. Как вдруг случайно встретил ее там.
- Хелси дал ей работу,- объяснила Пегги.
- Я знаю. Хелси был знаком с ее отцом в Коффервиле. Он умер пять лет назад, но Хелси знал и любил его.
