— Славный рыцарь Салмир, — вымолвил молодой человек.
Дядя кивнул головой.
— Досточтимый рыцарь Конан, — продолжил Алгар после паузы, указывая на варвара.
Между тем, волшебница, наконец, протиснулась через плотные ряды солдат.
— А это… — восторженно сказал юноша. — Королева Фессалии…
Закончить Алгар не успел. Салмир узнал женщину и изумленно воскликнул:
— Ваше Величество! Вы живы!..
— Слухи о моей смерти были несколько преждевременны, — улыбнулась Селена.
— Всем на колени! — закричал рыцарь. — Королева жива, и она с нами!
В тот же миг вся армия преклонила колени. Примеру трунсомцев последовал и северянин. Не стоило выделяться и показывать свое особое положение.
— Благодарю вас за преданность, — растроганно проговорила волшебница.
Подниматься никто из фессалийцев не спешил. Салмир почитал честь дороже жизни. Его люди это прекрасно знали, и вызывать гнев господина не хотели. Лишь когда командир полка встал, ряды воинов задвигались.
— Ваше Величество, думаю, вы уже знаете, в какое положение попал наш гаран Тарих, — произнес рыцарь.
— Да, — ответила женщина. — Его замок осажден врагами. К сожалению, я плохо разбираюсь в военных делах. Но у меня есть верный и преданный помощник. Именно рыцарю Конану я поручаю возглавить войска.
— Уверен, что ваш выбор безошибочен, — склонил голову трунсомец.
— Сколько у вас людей? — спросил киммериец.
— Здесь шестьсот пятьдесят и еще сто в двух фортах возле Миссини, — четко сказал Салмир.
— Вся армия возвращается к реке! — приказал северянин.
— Значит, на помощь гарану мы не пойдем? — уточнил фессалиец.
— Не сейчас, — вымолвил варвар. — У нас еще слишком мало сил. Ведь ваш полк не стал пробиваться сегодня к замку? Почему?
— Заслон мидлэймцев подозрительно быстро отступил, — пояснил рыцарь. — Я почувствовал ловушку. Выслал в лес разведчиков, и они обнаружили два мощных отряда данвилцев на флангах. Лезть в западню было бы ошибкой. Смерти я не боюсь, но умирать столь глупо не собираюсь,
— Правильное решение, — заметил Конан. — Ксатлин сейчас занят осадой. Отправлять войска ради уничтожения маленького полка король не станет, но кое-какие меры обязательно предпримет. Итак… Надо создать у фортов линию защиты. Начнем собирать ополчение. Разошлите гонцов по городам и деревням. Пусть все, кто хочет сражаться с захватчиками, идут к Миссини. Принимайте даже хромых, больных, убогих. В предстоящей битве будет дорог каждый человек. А мы с королевой постараемся найти союзников.
