Сэм почувствовал движение за спиной и обернулся. В дверях стояла Кэрол. Она была причесана и слегка подрумянена, чтобы скрыть болезненную бледность.
— Можно? — спросила она.
— Да, конечно, — Сэм поднялся принести стул.
— Не надо, — сказала Кэрол, — я прекрасно устроюсь и здесь, — она кивнула на кровать, — если не возражаете.
— Какие возражения, если вам удобно…
Кэрол забралась на кровать и уселась, поджав под себя ноги.
— Сэм, — спросила она, — почему вы занялись этим делом?
— Это старая история и очень длинная, так просто на этот вопрос не ответить. Я вам лучше потом расскажу от начала и до конца, если все обойдется.
— А что может не обойтись?
— Еще как.
Они помолчали.
— Матью говорит, что вы — гений, — переменила тактику Кэрол.
Сэм фыркнул.
— Он слегка преувеличил, — Сэм криво усмехнулся. — Моя бабушка звала меня “башибузук”.
— Как?
— Башибузук, но не спрашивайте меня, что это такое, я не знаю, — продолжал улыбаться Сэм.
— Вы так часто вспоминаете свою бабушку, извините, если я спрошу: вы росли без матери?
— И с матерью, и с отцом, но они другие, сейчас уже мало кто знает, что такое настоящая еврейская бабушка.
— Мне вообще трудно это представить, все мои предки, насколько я знаю, жили в Америке.
— Мы живем в жестоком мире, — Сэм зажег еще одну сигарету, — жестоком и холодном, который не умеет прощать. А еврейская бабушка — воплощение теплоты и прощения.
Она может на вас кричать, как никто в мире, она даже может дать затрещину, но она вас простила еще до этого, и будьте уверены — через минуту вы получите самый вкусный, самый лакомый кусочек.
Сэм замолчал, погрузившись в свои мысли. Кэрол тоже не решалась нарушить тишину.
— Вы ведь простили Матью его ошибку? — прервал паузу Сэм.
— Почему вы так решили? — Кэрол не ожидала вопроса.
— Я не решил, я видел, — Сэм смотрел прямо на Кэрол. — Простили, а я не знаю, простил бы я на вашем месте.
Кэрол уже набрала в грудь воздух, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумала. Какое-то время они так и просидели молча, потом раздался звук хлопнувшей двери.
— Вот и наш соня, — сказала Кэрол, она обрадовалась выходу из затянувшейся паузы, томившей ее, — я приготовлю завтрак. Вы, я вижу, кроме кофе ничего не ели.
Сэм посмотрел на экран — их подопечного все еще не было. Позавтракать не мешает, подумал он.
За завтраком Сэм спросил Матью:
— Ты хорошо представляешь структуру отдела, где этот Клингстон?
— С точностью до,… а что?
— Кто сидит с ним в комнате, можешь вспомнить?
