После перерыва Уайт появился в дверях зала заседаний ровно в 2 часа. Еще минуту заняло у него добраться до трибуны докладчика. Проходя к трибуне, Джимми отметил несколько лиц, которые, как он предполагал, не останутся в зале на дневное заседание. Ну — ну, злорадно подумал он, только бы не сорвалось представление, очень жаль будет. Около трибуны его ждал техник News Channel, которому понадобилась еще пара минут, чтобы подсоединить компьютер и проверить связь.
Уайт автоматически наблюдал за действиями техника, когда ему в голову пришла неожиданная идея.
— А что, если, когда начнется передача Поля, попросить дать ее на большой экран? — подумал он. — Может получиться очень эффектно. Разделенный экран позволит дать основной звук в наушники, а его выступление пойдет из динамиков и субтитрами.
Он включил встроенный телевизор, набрал номер News Channel и перевел пейджер в рабочее состояние. Начиная речь, Джимми видел, что он в прямом эфире. Он выбрал “старт” в меню VoiceFollower, нажал на Enter и медленно обвел глазами заполненный примерно на треть зал. 2.04 — отметил Уайт, даже хорошо, что произошла задержка, первая часть рассчитана на 30 минут и кончится как раз в 2.35. В случае чего, можно еще две — три минуты потянуть.
Сенатор Уайт начал, как всегда, с общих мест. Он очень любил рядового налогоплательщика, прямо души в нем не чаял.
— Мы обязаны ослабить налоговое бремя, — говорил он, — но в то же время, постараться не трогать социальные программы.
Уайт был из лагеря, делавшего основную ставку на средний класс, но верхние и нижние слои впрямую задевать не решался. Он дошел до середины и сделал паузу, чтобы перевести дыхание, отпил воды из стоявшего перед ним стакана и отметил время. Follower показывал 2.20 и 16 минут до конца первой части. Теперь он почти непрерывно переводил взгляд с текста на окно с таймером: 2.23… 2.26… 2.28!!
Сейчас, пронеслось в голове Джимми, еще несколько минут и… Осталось только дождаться передачи Поля и его подтверждения на пейджер. Уайт поймал себя на том, что читает текст совершенно автоматически. Во время коротенькой паузы он посмотрел на телеэкран и отметил, что волнуется.
— Спокойно, — сказал он себе, — спокойно!
Follower давал оценку конца первой части на 2.35.
— Отлично, — подумал Уайт, — в самый раз.
Он продолжал следить за временем: 2.29… 2.31… 2.33… 2.34…
— Ну где же они? Неужели ничего не будет? — подумал он с досадой.
Замигал крохотный индикатор пейджера. Затем на экране появилась надпись: “Выходим Live в 14.37. Все ОК!” Джимми остановился. Ему оставалось произнести четыре — пять последних фраз и три минуты времени. Уайт оторвался от текста, снова обвел взглядом зал и неожиданно спросил:
