- В сумке, которую вы сегодня после обеда оставили в моем офисе,сказал Мейсон,- лежали ваши водительские права, кошелек со значительной суммой денег, ключи и револьвер. К вашему сведению, из него незадолго до этого были сделаны два выстрела.
- Что?!- воскликнула миссис Гастингс. Ее глаза расширились от ужаса.
- Вы играете очень убедительно, как хорошая актриса,- заявил Мейсон.Временами я начинаю верить вам, но эта вера противоречит фактам.
Аделла Гастингс подошла к креслу, опустилась в него, как будто ноги отказали ей.
- Не хотите ли... не присядете ли вы,- устало сказала она.
Мейсон кивнул Делле Стрит. Они сели в кресла.
- Мистер Мейсон,- наконец вымолвила миссис Гастингс,- вы незаконно вошли в мою квартиру по непонятным пока для меня причинам. Будучи юристом, вы поставили меня в позицию обороняющегося лица, задавали вопросы, утверждали, что мои ответы не соответствуют истине. Теперь я хотела бы послушать вас.
- То, что я буду говорить,- сказал Мейсон,- могут подтвердить мой секретарь и сотрудница по приему посетителей. Последняя сказала, что вы пришли в мой офис примерно в половине первого, когда я и мой секретарь ушли на обед. Вы сказали сотруднице по приему посетителей, что должны на несколько минут выйти из офиса, однако больше туда не вернулись.
Затем позднее в кресле, в котором вы сидели, мы обнаружили вашу сумку. Естественно, в то время мы не знали, что она ваша. Я взял ее в свой кабинет, и мы с Деллой Стрит просмотрели ее содержимое.
- Открывали ли вы кошелек?- спросила миссис Гастингс.
- Да.
- И что вы нашли в нем?
- Деньги.
- Сколько?
Мейсон сделал знак Делле Стрит, которая, посмотрев в записную книжку, сказала:
- Три тысячи сто семьдесят долларов и сорок три цента.
- И в сумке был револьвер?
- Да.
- Вы сказали, что из него дважды стреляли?
- Да.
- Где сейчас револьвер?
- В ящике моего стола.
- А где моя сумка со всем содержимым?
- У меня с собой.
- Можете вы как-нибудь доказать, что вы Перри Мейсон?
- Конечно,- ответил адвокат.
Он достал бумажник из кармана, показал водительские права и кредитные карточки.
- Хорошо,- сказала она наконец.- Думаю, что следует поверить вашему рассказу. Где моя сумка?
- В моем портфеле, здесь,- ответил Мейсон.
- Могу я, наконец, получить ее?
- Да, если вы убедите меня, что вы Аделла Гастингс или миссис Гарвин С. Гастингс.
- Но мне нечем убеждать вас. Все доказательства у вас, в моей сумке.
- Но я не могу передать сумку незнакомому человеку,- сказал Мейсон.
