— Ты ничего не понимаешь! — голос принадлежал Алику.
— Прекрати, Алик, мы уже говорили на эту тему, — раздался спокойный голос Брайана.
— Она тебе нравится? — спросил Алик, он явно злился, — нравится? Да?!
— Ну, да, немного, — согласился Таунс.
— А как же Эмили? — прошипел Белов.
Ника выбралась из спального мешка, тщательно прислушиваясь.
Брайан молчал, только шумно дышал. Спустя какое-то время он сказал:
— Пойду, посмотрю, не проснулась ли она.
Ника услышала частые шаги и метнулась в спальный мешок. Она закрыла глаза и услышала, как зашуршал полог палатки.
— Ника, — шепотом позвал Брайан, — ты спишь?
Девочка зашевелилась.
— А… что? — умело притворилась она только что проснувшейся.
— Доброе утро! — бодро приветствовал ее Таунс. На его лице явно читалось облегчение: он поверил, что Ника ничего не слышала.
— Пэ-пэ-пэ-ривет! — зевнула Ника, чихнув.
— Идем завтракать, — позвал Брайан и скрылся за пологом. Ника попыталась наскоро пригладить рыжие кудряшки и выбралась из палатки.
Поляну заливал яркий солнечный свет. Небо было ярко-голубым, без единого облачка. Несмотря на то, что день только начался, жара стояла такая, что спина сразу вспотела. Ника сбросила кофту, в которой спала, и полезла обратно в палатку, чтобы переодеться в любимую юбку, предусмотрительно прихваченную вчера вечером.
Выйдя из палатки, Ника увидела, что из леса возвращаются Ада и Павел с охапками хвороста в руках, чтобы разжечь огонь для завтрака. Позади шествовала Крылова, наигрывая на свирели. Ада разожгла огонь и быстро приготовила омлет из заранее припасенных яиц.
Нике выдали тарелку с едой и кусок свежайшего белого хлеба. Несколько минут стояла тишина, прерываемая только пением птиц и звяканьем вилок. Друзья, жуя, весело поглядывали друг на друга. Как славно сидеть на солнечной полянке, уплетая вкусный завтрак в кругу друзей!
Брайан, прожевав кусок хлеба, спросил:
— Чем сегодня займемся?
Ада пожала плечами.
— Может, сходить на Китовое озеро? — предложил Павел. — Жара стоит невыносимая!
Алик и Краснов обменялись зловредными взглядами.
«Что это с ними?» — подумала Ника.
— Давайте сходим! — поддержала Ада. — Кто «за»?
Все подняли руки, в которых были зажаты вилки. Быстро доев омлет и запив его молоком, Ника прихватила одежду и поспешила домой.
— Жду тебя через полчаса у железной дороги! — напомнила Ада.
— Да помню я! — отмахнулась Ника.
Но ей снова не удалось вернуться в назначенное время. Мать ни в какую не хотела ее отпускать ночевать в лесу во второй раз. Правда, потом все же сдалась.
