Непонятно почему, но Брайана потянуло в неведомую русскую деревню. Когда они приехали в Москву и остановились в гостинице «Космос», желание отправиться в деревню стало совсем невыносимым. Тогда Брайан рискнул и попросил отца отпустить его на недельки две-три. И неожиданно мистер Таунс разрешил. Сказав: «Да поезжай хоть на год!», он всучил сыну крупную сумму и ушел в ресторан. Удивленный Брайан быстро собрал чемодан, вышел на улицу, поймал такси и уже через десять минут был на вокзале. Там он купил билет до станции Гнилая канава. Таунс сам не знал, почему он выбрал эту безвестную деревню, но вечером он уже шел по Первой улице с чемоданом.
С жильем проблем не было. Бродя по улицам, он заметил вихрастого маль-чишку с худым лицом и вздернутым носом, сидящего на заборе, и, напустив на себя серьезный вид, спросил, где здесь можно остановиться. Мальчишка подозрительно оглядел его голубыми глазами и поинтересовался, кто он такой и зачем ему нужно здесь останавливаться. Короче, они познакомились.
Алик, узнав, что ему негде жить, с радостью стал зазывать его к себе. Брайан отнекивался и говорил, что ему неудобно. Алик в ответ на эти слова рассмеялся и сказал:
— Не пойдёшь — обижусь.
Удивленный Брайан с радостью согласился.
«Нам никогда не понять русских», — подумал он, позволяя себя увести.
В доме у Алика было очень уютно. Мальчик жил один. Брайан удивился и спросил, почему Белов проживает в одиночестве.
— Э-э-э-э-э.… По особым причинам… — ответил Алик и быстро закрыл эту тему.
Еще Брайана поразило то, что, несмотря на то, что Алик живет один, в доме было чисто и убрано. Да так, будто над комнатами трудилась целая бригада уборщиков. В общем, Брайан поселился у Алика. Алик рассказал о себе, как он попал в эту деревню, из какого города приехал. Брайан тоже поведал о себе.
Алику очень понравился этот паренек из Сан-Франциско. Брайан был очень прямолинейным и справедливым — именно такие качества ценил в людях Алик.
На следующее утро Алик познакомил своего гостя с местными ребятами. Таунс с симпатией отнесся к Аде и ее кошке, с легким презрением — к нагловатой Рае, при этом очень подружился, к огорчению Алика, с Павлом.
А следующая ночь запомнилась Брайану кошмаром. Внезапное пробужде-ние, желание убежать далеко-далеко в лес, не слушающиеся, будто чужие, ноги, затем сумасшедший марафон по лесу в одной пижаме, жуткая, залитая лунным светом поляна и нездешний, полный власти голос. Именно тогда Брайан узнал, что он особенный, не такой, как все, что путь его — нейтральная сторона ворожбы, и что главная его способность — умение разговаривать с животными…
