- Мистер Мейсон, мистер Пизли.
- Перри Мейсон! - воскликнул Пизли.- Тот самый адвокат!
- Собственной персоной,- подтвердил Мейсон, обмениваясь с ним рукопожатием,- и в придачу один из знаменитых коктейлей вашего достопочтенного современника Джерри Харриса и предположительно лучшего буфетчика эры, начавшейся после отмены "сухого закона".
Кент приблизился к Пизли:
- Я огорчен, Боб, но вам придется извинить Эллен за этот вечер. Она будет очень занята.
Пизли сделал попытку улыбнуться:
- Все нормально. Я только зашел на минутку. Между прочим, мне завтра предстоит трудный день в конторе. И я всего лишь хотел переговорить с Эллен.- Его глаза многозначительно остановились на секретарше.
- Прошу нас простить,- весело откликнулась она.- Оставьте для меня коктейль, Джерри Харрис.
Девушка кивнула Бобу Пизли, и они покинули комнату. У Эдны Хаммер вырвался глубокий вздох облегчения.
- Терпеть не могу ревнивцев,- обронила она.- Ты заметил, как он посмотрел на тебя, Джерри?
- Кто я? - фыркнул Харрис, заливая в миксер ингредиенты для коктейля.Можно подумать, что я донжуан из Голливуда.
В голосе Эдны Хаммер прозвучали лукавые нотки:
- А действительно, кто ты, Джерри?
- Будь я проклят, если знаю,- ответил он, ухмыльнувшись.- Трудно выигрывать у всех соперников, но я пытаюсь изо всех сил.
Люсилл Мейс, которая вполголоса разговаривала с Питером Кентом, внезапно рассмеялась и заметила:
- И я готова держать пари, что у тебя это получается.
- Еще бы,- хмыкнул он.- А то как же? Для меня это единственный способ удержаться на ногах. Видите ли, это вполне естественно для женщин - желать того мужчину, которого и все остальные женщины желают. Следовательно, заставляя всех женщин желать меня, я могу заставить стремиться ко мне и ту женщину, которую желаю и сам. В противном случае, если меня не желают все женщины, то и ни одна из них не обратит на меня внимание.
- А если что не так? - возразила, смеясь, Люсилл Мейс.
- Нет,- отрезал Джерри,- только так и не иначе.- И затем, повернувшись к Эдне Хаммер, дерзко осведомился: - Ты с этим согласна, любимая?
Та рассмеялась в ответ и заявила:
- Со мной пока это проходит, но учти, когда я запущу в тебя свои коготочки поглубже, считай, что на тебе мое клеймо. Если увижу, как возле тебя увивается другая, я пырну ее ножом.
Харрис, осторожно смешивая в миксере последние ингредиенты коктейля, отметил:
- Дорогая, еще пара коктейлей, и ты станешь мыслить более либерально.
