Марк быстро набросал текст, поставил число, расписался и отдал бумагу майору.
- Но я сегодня в ночь работаю, - предупредил он.
Астраханбеков покивал: знаю, мол.
- Предупреди напарника, - майор расписался на пропуске в промзону колонии. - И не задерживайся - сестра ждет. Дневальный уже подготовил комнату.
Последние слова майора, очерствевшего за долгие годы работы в колонии, тем не менее прозвучали мягко. С чего он стал вдруг таким сострадательным, для Марка осталось тайной.
***
Эту бледную женщину с заостренным носом Сергей видел впервые. Закрыв за собой дверь, Марковцев вошел в комнату и сел на койку напротив бледнолицей, одетой в теплый вязаный свитер и синие джинсы.
- Ты очень изменилась, сестра, - в комплиментарном стиле посочувствовал он незнакомке. - Раньше ты была толстой и неуклюжей, черноглазой и... - Марк с усмешкой более внимательно вгляделся в ее правильные черты лица и закончил:
- И некрасивой. Вот что делает с нами время... Раньше тебя звали Леной... - Он вопросительно приподнял брови.
- И сейчас я Елена Владимировна Дмитриева, - раздался в комнате глубокий, грудной голос незнакомки.
- Какой красивый тембр! - Марк быстро возвращался в ипостась подполковника ГРУ и лихорадочно соображал, кто и с какой целью разыгрывает перед ним этот костюмированный бал. Попробовал хоть что-то прочесть в лице "сестры", но на нем не было вообще никакого выражения. Бледное и неподвижное, с безжизненными светло-серого цвета глазами. По идее, эта гостья походила на роль осужденной. "К которой никто не приехал", - подумал Марк и рассмеялся.
- Ты по-прежнему куришь или бросила?
Бледнолицая молча выложила на тумбочку сигареты и зажигалку. Наклонившись над сумкой, извлекла палку вареной, нарезанной на куски колбасы, кулек дешевой карамели, пачку индийского чая.
Марк прикурил и глянул в окно. За ним открывался унылый пейзаж: низкие бараки, приземистое здание штаба, выкрашенные в серый цвет скамейки возле входа. Но рядом, только поверни голову, сидит не просто незнакомка, а, судя по всему, какая-то блеклая, призрачная надежда.
- Покушай, - предложила гостья, обращаясь к Сергею на "ты".
Марковцев отказался. Ему вдруг представилось, что он отведает колбаски - и через некоторое время его вынесут из комнаты с синим лицом и вперед ногами. Он не сдал на следствии теневого руководителя "Щита", за это ему, конечно, должны быть благодарны. Но кто знает, во что может вылиться благодарность сильных мира сего?
