Застегнув мешок, девушка уснула почти мгновенно. Её не беспокоил жёсткий, неровный топчан и не мешал ужасающий грохот грозы. Ничуть не тревожил и барабанный стук по крыше. Прохудившийся рубероид не выдержал напора стихии, по плёнке плащей потянулись водные струйки. Но Лина устроилась надёжно – ни она, ни её вещи не пострадают от влаги.
Сильная гроза не сможет бушевать слишком долго; через несколько часов практикантка вновь продолжит преследование.
Панарину Игорю Владимировичу что-то не спалось. Упитанный руководитель Хабаровского филиала сильно мучался от крайне неприятного ощущения. Сегодня он поужинал слишком легко, теперь приходилось за это расплачиваться. Очень хотелось спать, но перед глазами непрерывно проплывали изображения различных соблазнительных деликатесов, вызывая обильное слюноотделение. Поняв, что уснуть попросту не удастся, толстяк перелез через храпящую жену, сунул ноги в мягкие тапки и направился в сторону кухни.
Раскрыв холодильник пошире, он торопливо достал несколько заполненных тарелок и судочков, суетливо расставил их по столу. Откромсал щедрый ломоть белого хлеба, присел на табуретку, размышляя, с чего бы начать. В этот момент зазвонил телефон.
Чуть не воя, Панарин прошёл в прихожую, раздражённо схватил трубку:
– Да?
– Игорь Владимирович?
– А кого ты ожидал услышать в час ночи у меня в квартире?
– Извините, пожалуйста! Говорит диспетчер Кругов. У нас нештатная ситуация.
– Что случилось? – насторожился Панарин.
– Поисковая группа пропустила два сеанса связи подряд. Их спутниковый телефон не отвечает на вызовы.
– А сотовые пробовали? – ещё не очнувшись, спросил толстяк.
– Игорь Владимирович! – укоризненно отозвался диспетчер. – Там в помине нет сотовой сети, и вряд ли она появится в ближайшую тысячу лет!
– Ах да, совсем позабыл! Ну? Что вы предприняли в связи с этим?
– Продолжаем их вызывать. Связались с Кошкиным Олегом, тот уже договорился с авиаотрядом, но вылететь пока не может. В районе поисковых работ бушует сильная гроза, местные пилоты не полетят в такую погоду.
– Пусть не жалеет денег!
– Он так и делает. Всё без толку! У них очень старая, сильно изношенная техника, на ней и в хорошую погоду летать страшно, не то что сейчас.
– Как они меня все достали! – в сердцах воскликнул Панарин. – Небось, весёленький пикник там устроили, с этой милой практиканткой, а мне тут голову ломай! Что будем делать?
– По правилам, в случае потери связи вы имеете полное право немедленно объявить «жёлтую тревогу».
