– А Шаман-то мстительный очень.
– Что? – Хромой обернулся. Никита светлым взором глядел на него.
– Говорю: Шаман наш, чудо болотное, злобу на тебя затаил.
– Да врешь ты.
– Не, не вру. Ты ж его опозорил при братве, прям на глазах у всех опустил по самый этот… гениталий.
– Гениталии, – машинально поправил Хромой.
– Ну да, у Шамана, думаешь, их много? Ладно, не важно. Короче, он тебя теперь наверняка где-то там поджидает, – Пригоршня махнул рукой в лесную чащу. – Кокнет из своей трехлинейки или выскочит из-за дерева – и штыком в горло. Очень даже запросто! Видел, штык у него какой страшный? Вот… Хабар заберет – да и свалит к себе на болото. А ты и не догадаешься, где он засаду устроил, он же комп часто не включает.
Хромой оглянулся – деревья в южной стороне, куда он собирался идти, росли часто, между ними залегла полутьма.
– А так мы с Химиком на «Малыше» тебя подвезем, – напирал Пригоршня. – С нами безопасно… О, слушай! Покажешь свой артефакт Химику! Уж он-то специалист! Ты ж хотел проконсультироваться?
Хромой задумался, и Никита это почувствовал:
– Да смотри, как все удачно складывается! Пока за артефактами к тому месту ходить будем, он как раз и подъедет, Химик. Вот удивится, когда я его встречу – и доля моя от Коваля, и артефакты… Он меня за мальчишку держит, а тут такое. Так вот, мы вернемся, он тоже как раз вернется, и мы тебя отвезем. И еще разбогатеешь, ты и так вон поднялся, а теперь я тебе новый заработок предлагаю. Ты ведь уже понял – дела со мной иметь можно… Ну чё, потопали, что ли? Или пойдешь в лесу с Шаманом любовь крутить? «Любо-овь и сме-ерть…» – вдруг хриплым баритоном пропел Пригоршня, ужасно фальшивя.
Хромой еще подумал и сплюнул под ноги.
– Гад ты, Пригоршня! – с чувством сказал он. – Мутант-ехидна. Ладно, идем. Только учти: мой рюкзак ты несешь, а я твой, он легче.
* * *
Где-то за деревьями журчал ручей и чирикала птица. А между двумя осинами притаилась странная аномалия: в неглубокой яме, полном изумрудного тумана, плясали зеленые молнии. Хромой такого раньше никогда не видел и вопросительно взглянул на Пригоршню.
– Кислотная вдова, – пояснил тот негромко. – Гибрид холодца и электры.
– И как она работает?
– Жалит этими молниями своими, как кислотой соляной, близко не вздумай подходить – включается от малейшего толчка, от ветерка, от упавшего листика…
– И от косого взгляда. Понятно. Да я и не собираюсь к ней подходить. А вон ещё одна, видишь?
Пригоршня кивнул:
