– Погоди, – бросил Сидор, уловив движение краем глаза. – Сейчас выведут на позицию…
Я удивленно покосился на него, а псы заманивали кабанчика все ближе и ближе. Тот, наверное, уже начал уставать, но рывки его были по-прежнему мощными. Теперь зверей от нас отделяло не больше тридцати метров.
– Сейчас, – спокойно произнес Молчун.
Из рыже-черного хаоса вырвалась крупная самка, цапнула кабана за морду и отпрыгнула, а тот проворно развернулся, замер на миг… Очень удобная мишень. Сидор с Молчуном дали по короткой очереди, пули прошили бок и морду зверя. Напарники стреляли справно, один метил под лопатку, другой в висок. Спокойно, как в тире, они положили мутанта, и стало понятно, что этот трюк сталкеры проделывают не впервые.
– Это была Дуська, – пояснил Сидор, – которая за рыло его куснула. Хитрая, сволочь. Будто знает, как кабана раком поставить, чтоб мы патронов зря не тратили.
Я выглянул за ограду – псы приступили к пиршеству.
– Сейчас на куски разделают и уволокут, – пояснил Сидор. – Дуська умная, лишний раз глаза не мозолит и наших не трогает. Не знаю, как различает, но узнает наших, и младшим своим не дает нападать. Заметил, как они чужую свору прогнали и за тобой наладились? Но раз ты с нами встретился – все, теперь не тронут.
– Поэтому ждали мы тебя, – добавил Молчун. – Ну, там, на опушке.
– Ну… спасибо.
Вроде верно – сперва местные псы устремились за мной, но, едва я встретился с этой парой, отстали. Может, совпадение? А может, и нет.
– Ладно, пойдем. Поздно уже, жрать хочется.
Мы поднялись по металлической лесенке на второй этаж, там расположились сталкеры, шесть человек. Когда мы вошли, повисло натянутое молчание. Я сразу почувствовал разлитое в воздухе напряжение. Этот оборот – «разлитое в воздухе напряжение» – пришел на ум, едва я окинул взглядом местных. Никто не сказал и слова, никто не поднял оружия, ничего такого, но я сразу ощутил недобрую ауру. Если бы я родился собакой, у меня бы шерсть на загривке встала.
– Явились, – приветствовал нас мрачный сталкер, тощий сутулый мужик с впалыми щеками, на которых резко обозначились морщины. Позже я узнал, что его кличка Гвоздь.
– Пожаловали, – буркнул другой, плотный, с красным обветренным лицом. – А ну показывайте, что в рюкзаках! Небось, «выверты»?
С запозданием я сообразил, что все глядят на моих спутников: Сидора и Молчуна, а меня будто не заметили.
– Ну, «выверты». И «грави» еще, – сказал Сидор. – Втроем вот нашли. Вы не напирайте. Опять, что ли, покража случилась?
