В комнатке возле дальней стены стояла удобная кровать, и маленькая ванна была наполнена горячей водой.
Кенир велел охранникам отнести Алека прямо к бадье и опустить в неё.
— От тебя не очень-то здорово пахнет, друг мой.
Он вручил Алеку кусок грубой ткани:
— Вымойся. А я пока пойду, позабочусь об ужине.
Он вышел вместе со стражниками, и Алек услышал щелчок ключа в замке.
Бадья была маленькая, так что вытянуться в ней было невозможно. Кое-как уместившись там, с коленями под самым подбородком, он намочил тряпку и слабым движением потер лицо, грудь, затем провел по сальным, спутанным волосам, мечтая иметь хотя бы кусочек мыла. Небольшой светильник на крюке над дверью отбрасывал в комнату теплый свет. Алек был доволен и этим: он не вынес бы сейчас оказаться взаперти, да ещё и в кромешной тьме.
Все его усилия оказались напрасны. У него совсем не осталось сил. Откинувшись на стенку бадьи, он уперся подбородком в грудь, пытаясь получше рассмотреть свою рану. Она была крошечной, и кажется, почти зажила. Даже кожа вокруг была здоровой. Он задавался вопросом, как такое было возможно, при том, что золотая пробка всё это время оставалась в его сердце, и не способствовали ли такому быстрому заживлению странные очистки Ихакобина?
Он повернулся и тщательно осмотрел дверь. В ней имелась замочная скважина! Губы Алека невольно растянулись в тонкой кривой усмешке, и он ещё раз осмотрелся вокруг, ища, какие ещё возможности предложит опытному взгляду эта маленькая комнатушка.
А его тюремщики становились небрежными!
Кенир возвратился с подносом, полотенцами и с большой книгой подмышкой. Он положил всё это на кровать и запер дверь изнутри, потом опустился на колени возле ванны.
— Ты принёс мне ещё немного мясного? — спросил с надеждой Алек.
— Да. Давай помогу? — спросил Кенир, заметив брошенную тряпку.
Алек покраснел и отвел взгляд:
— Давай. Что он со мной такое сделал? Я едва могу пошевелиться.
— Он обескровил тебя. Тебе, конечно, давали поесть, насколько это было возможно, но он не позволял тебе просыпаться, чтобы было полегче.
Алек поморщился:
— Надо же, как всё продумано. Так ты знаешь, что это за создание и зачем оно нужно? Мне казалось, он говорил о том, что собирается сделать некое лекарство, но не тварь!
— Я точно такой же раб, как и ты. Илбан не доверяет мне полностью.
Он бережно провел по спине Алека.
— Но он всё же разрешил мне позаботиться о тебе, пока ты тут.
— Ты сам попросил его?
— Да. И только посмотри сюда! — Кенир поднялся и подошел к подносу, показывая Алеку миску: — Жареный цыпленок с репой! А ещё он прислал тебе новую книгу, чтобы ты мог приятно скоротать время.
