Убедившись в отсутствии опасности, Север откинулся на стул, вытянул под столом ноги и расслабился (по крайней мере, так могло показаться со стороны).
— Желаете еще что-нибудь, господин? — сгибаясь в поклоне, осведомился подошедший коренастый мужчина лет пятидесяти с седыми волосами, круглым лицом и с умным взглядом карих глаз. Руну «шикану» на лбу Севера знали все — от мало до велика, поэтому обслуживать важного и, что не маловероятно, опасного гостя, предпочел сам хозяин таверны.
Безликий окинул его взглядом и решил, что сгодится.
— Да, любезный. Две кружки эля за мой счет и ваше общество на некоторое время.
Если сказанное и не пришлось по душе хозяину, то он ни как не выказал этого. Когда представитель клана Безликих желает с вами поговорить, лучше не стоит отказываться, даже вежливо, поэтому мужчина подхватил с подноса проходящей мимо служанки выпивку и, поставив её на стол, сел напротив Севера.
— Господин направляется в Алферн? — проницательно начал разговор он, прекрасно сознавая, что от него хотят. Красноволосый криво усмехнулся, ему нравилось, что и среди людей еще попадаются умные.
— Возможно, — пожал он плечами. — Я там давно не был. Хотя вряд ли за это время что-либо изменилось, — последняя фраза была сказана тоном, который мог подразумевать как утверждение, так и вопрос.
— Это как посмотреть, господин. Говорят на границе с эльфами неспокойно, — седой человек поднес кружку ко рту и сделал большой глоток. Утерев пену с усов, он продолжал. — Странное что-то творится. По лесам и деревням нет-нет, да и увидишь группы остроухих — все с луками и при экипировке. Шныряют, выискивают неизвестно что. Поговаривают, что могут даже границу закрыть. Во как!
Север нахмурился. Уже то, что Гестимионель — Владыка Перворожденных — позволил своим листоухим не скрываясь ходить по человеческим землям, навевает нехорошие мысли. Что у них там стряслось, черт побери?! Да еще так не вовремя!
— Да кто ж его поймёт? — откликнулся собеседник и Безликий понял, что последние слова он произнес вслух. — Да вот только народ роптать начинает. Ведь и в селах, и в деревнях беспокойно становится. Беды одна за другой в очередь выстраиваются: то град зерно побил, то речки пересохли, то скот от неизвестной болезни валит, а то вообще урожай на корню гниет сам по себе, прямо на грядках…
Продолжить перечень несчастий хозяину таверны помешала резко распахнувшаяся дверь, с оглушительным треском грянувшая о противоположную стену. На пороге застыл человек, скорей всего селянина, весь перемазанный в копоти.
