— Она знает Ее вампиров, — сказал Билл, который появился из-за моей спины самым пугающим образом.
Вспышка неудовольствия молнией промелькнула по лицу г-на Каталиадеса.
— И кто же Вы будете? — спросил он с холодной вежливостью.
— Я буду Билл Комптон, проживающий в этом округе и являющийся другом мисс Стакхаус, — сказал Билл с угрозой. — Я также работаю на королеву, как и Вы.
Королева наняла Билла для составления компьютерной базы данных о вампирах. Так или иначе, я думаю, г-н Каталиадес выполнял более личные поручения. Он выглядел так, будто знал, где закопаны все трупы, а Вальдо выглядел так, будто сам их там закапывал.
Бубба стоял справа, позади Билла, и когда он вышел из билловой тени, я в первый раз увидела, что вампир Вальдо способен проявлять эмоции. Он был в благоговейном ужасе.
— О, боже мой! Это же Эл…, - не выдержал г-н Каталиадес.
— Да, — сказал Билл. Он бросил на незнакомцев значительный взгляд. — Это Бубба. Прошлое очень сильно расстраивает его.
Он подождал, пока эти двое кивнули с пониманием. Потом он посмотрел на меня. Его темно-карие глаза выглядели черными в резких тенях уличного фонаря. Его кожа бледно светилась, что говорило: «Вампир».
— Сьюки, что случилось?
Я изложила ему сокращенную версию сообщения г-на Каталиадеса. С тех пор, как Билл и я расстались из-за его предательства, мы пытались наладить какие-нибудь другие вменяемые отношения. Он показал себя как надежный друг, и я была благодарна за его присутствие.
— Это королева приказала убить Хэдли? — спросил Билл моего визитера.
Г-н Каталиадес изобразил хорошую имитацию шока.
— О, нет! — воскликнул он, — Ее Высочество никогда не стала бы причиной смерти кого-то, кто был ей так близок.
ОК, вот и еще один удар.
— Э-э-э…, о какой близости… насколько близка была королева с моей кузиной? — спросила я.
Я хотела быть уверена, что поняла все правильно.
Г-н Каталиадес одарил меня укоризненным взглядом.
— Она была близка с Хэдли, — сказал он.
Ладно, будем считать, что я получила ответ.
Каждая вампирская территория имела короля или королеву, наделенных соответствующей властью. Но у королевы Луизианы был особый статус, поскольку она находилась в Новом Орлеане, который был самым популярным городом в Соединенных Штатах с точки зрения нежити. С тех пор, как вампирский туризм стал приносить городу такой большой доход, даже человеческие власти Нового Орлеана прислушивались к потребностям и желаниям королевы. В неофициальном порядке, разумеется.
