— Вальдо, — сказала я, кивнув. Я была счастлива, что долгая практика позволила мне сохранить приветливое выражение лица. — Могу ли я предложить вам что-нибудь? Я думаю, у меня есть немного бутилированной крови. И вам, г-н Каталиадес? Пиво? Газировки?
Большой человек вздрогнул, и попытался скрыть это за изящным полупоклоном.
— По мне, так слишком жарко для кофе или алкоголя, но, возможно, мы вернемся к напиткам позже.
Было, наверное, градуса шестьдесят два,[3] но г-н Каталиадес изрядно вспотел.
— Мы можем войти? — спросил он.
— Я сожалею, — я сказала это без капли извинения в голосе. — Но думаю, что нет.
Я надеялась, что Бубба сообразит пересечь небольшую долину между нашими домами и притащит сюда моего ближайшего соседа и бывшего любовника Билла Комптона, известного жителям Бон Темпса, как вампир Билл.
— Тогда мы обсудим наши дела прямо здесь, во дворе, — сказал г-н Каталиадес холодно.
Они с Вальдо обошли вокруг лимузина. Я почувствовала себя неуютно, когда между нами не осталось преграды, но они сохраняли дистанцию.
— Мисс Стакхаус, вы являетесь единственной наследницей своей кузины.
Я поняла, что он сказал, но отнеслась к сказанному скептично.
— Я, а не мой брат Джейсон?
Джейсон и Хэдли, оба на три года старше меня, были большими приятелями.
— Нет, в этом документе Хэдли говорит, что обращалась к Джейсону Стакхаусу один раз за помощь, когда она очень нуждалась в деньгах. Он проигнорировал ее просьбу, так что теперь она игнорирует его.
— Когда Хэдли была заколота?
Я очень сильно старалась, но так и не смогла представить, как она выглядела. Поскольку она была старше меня на три года, Хэдли было лишь двадцать девять, когда она умерла. Кузина была моей полной физической противоположностью по большинству параметров. Я была крепкой блондинкой, она была тонкой брюнеткой. Я была сильной, она была немощной. У нее были большие карие глаза с густыми ресницами (мои были голубыми), а теперь этот странный мужчина говорил мне, что она закрыла эти глаза навсегда.
— Месяц назад, — г-н Каталиадес задумался, — она умерла около месяца назад.
— И вы только сейчас даете мне знать?
— Обстоятельства помешали.
Я так и подумала.
— Она умерла в Новом Орлеане?
— Да. Она была служанкой королевы, — сказал он так, будто сообщал мне, что она получила партнерство в большой юридической фирме или ей удалось приобрести собственный бизнес.
— Королевы Луизианы? — спросила я осторожно.
— Я знал, вы должны понять, — в его голосе прямо-таки излучал восторг. — Это женщина, которая знает вампиров Ее высочества, — сказал я себе, когда увидел Вас.
