Типичный подводный кладоискатель-профессионал — американец Гарри Ризберг. Окончив службу водолазного специалиста в военно-морском флоте США, он начал заниматься обследованием старинных погибших судов, организовал несколько подводных археологических экспедиций. По его инициативе ученые обследовали Порт-Рой-ал — город на острове Ямайка, который ушел под воду после сильного землетрясения в 1692 году. Ризберг первый из американцев, кто отважился опуститься в "подводном роботе" на глубину 500 метров. Отличное знание дела обеспечило этому профессионалу успех.
В 1948 году у Багамских островов близ Горда-Ки он обнаружил среди рифов разбитый испанский галеон "Эль Капитан", погибший 4 декабря 1717 года. С этого корабля Ризберг поднял окованный железом сундук, в котором находилось пятьдесят слитков золота, одиннадцать старинных золотых статуэток и несколько сотен пиастров.
Гарри Ризберг известен на Западе и как писатель-маринист. Его перу принадлежат около сотни интересных статей о подводной археологии и две любопытные книги — "Я ныряю за сокровищами" и "Море сокровищ".
Другой не менее признанный авторитет в области подводного кладоискательства — Билл Мартелл.
На одной из тихих окраинных улиц американского порта Глостер есть магазин морских сувениров. В нем можно приобрести самые удивительные реликвии морской старины: нераспечатанную бутылку с запиской, брошенную в море с неизвестного корабля, колокол с древнего испанского галеона, штурвал знаменитого чайного клипера, старинную саблю, принадлежавшую известному пирату, чугунные ядра и т. д. Владелец этой любопытнейшей лавки древностей — Билл Мартелл, в прошлом видный специалист и мастер-водолаз Военно-морского флота США. Помимо огромной коллекции реликвий моря, он хранит подробную картотеку кораблей, затонувших близ восточного побережья Северной Америки. Эту картотеку он составил сам. Ему известны места гибели многих судов, унесших на морское дно ценный груз.
Мак-Ки находит слитки серебра
Огромный риск, опасности и приключения, с которыми сталкивались охотники за затонувшими сокровищами всегда окружали их деятельность романтикой и таинственностью. А творчество целой плеяды представителей приключенческого жанра — Мариетта, Купера, Стивенсона, Сабатини и многих других — будоражило идеями кладоискательства даже самые трезвые умы.
Но не так-то легко было покорить океанские глубины. Известно, что изучение подводного мира началось еще в античной древности. Жители Средиземноморья, особенно египтяне и греки, были прекрасными ныряльщиками, и их опыт передавался из поколения в поколение. Некоторые из них могли пробыть под водой более четырех минут. Однако в течение длительного времени, вплоть до середины XVII столетия, техника подводных погружений не совершенствовалась. В основном это было так называемое свободное ныряние, и лишь в редких случаях использовали аппарат в виде колокола, открытого снизу. Применение для подводных погружений водолазных шлемов и костюмов с подачей водолазу воздуха с палубы судна через шланг относится к первой половине XIX века. Именно тогда человеку удалось проникнуть под воду на каких-нибудь 50 метров. Поэтому все сокровища, которые покоились на большей глубине, оказывались для него практически недоступными.
