- Должна тебе сообщить, Игнатий, что ни одно издание не собирается освещать твой юбилей.
- До юбилея еще год. Уймись, Валя.
- Не год, а меньше девяти месяцев. Игнатий, если я тебе не сделаю нормальный юбилей, о нем никто даже не вспомнит. Подготовка должна начинаться издалека, ты должен быть все время на виду. Согласна, в газетах суетиться, может, и рано. Но фильм для канала «Культура» уже пора начинать, а то к сроку не успеют. У нас там на «Культуре» конь не валялся.
- Валь, покорми чем-нибудь, а?
- Подожди, я закончу. Скажи мне, почему до сих пор никто не написал про тебя монографию?
- Ну почему, кандидатскую же защитил Сладкоежкин после выхода чеченской повести.
- Ну а кто об этом знает? Она ж не издана. Должна быть книга о тебе, причем с хорошим тиражом.
- Ну, допустим, должна. Но кто ж ее издаст?
- Ну если сидеть сложа руки, конечно, никто не издаст. Надо поднажать на какое-нибудь издательство.
- Мне кажется, сначала надо, чтоб ее кто-нибудь написал, - резонно возразил Присядкин. Иногда его слабую голову посещали разумные мысли.
- Игнатий, если издательство задастся целью издать такую книгу, они уж найдут, кто б ее написал. Не думаю, что наши литературоведы сидят и отбиваются от издательских заказов.
- Валь, хочу еще раз спросить: обед будет?
- Не в коня корм. Знаешь такую пословицу?
- Ну ты и язва, - вяло парировал Игнатий. Он страшно вымотался за этот день. Ничегонеделание – это само по себе тяжелая работа.
В Кельне в аэропорту их встретил белобрысый мальчик из «Хельсинки Уотч». Он был несколько удивлен, что вместо одного Присядкина прилетело сразу трое. Но протестовать не стал. Отвез в гостиницу. При регистрации в гостинице у Присядкина потребовали показать кредитную карточку, он вытащил свою немецкую кредитку, на которую обычно стекались зарубежные гонорары. Ее тут же вероломно прокатали в специальной машинке. Это встревожило Валентину.
- А что, разве гостиница у нас не оплачена? – спросила она у сопровождающего юноши.
Юноша объяснил, что, конечно же, оплачена, но теперь существует практика блокировать на счету постояльца определенную сумму на случай, если Присядкин, например, выпьет весь мини-бар или же что-нибудь разобьет в номере или уедет, по рассеянности не заплатив за ужины.
- А почему нельзя просто при выезде рассчитаться?
- При выезде вы тоже рассчитаетесь, а блокировка к этому не имеет никакого отношения.
Валентина недоверчиво покачала головой. Девушка за регистрационной стойкой что-то сказала по-немецки. Не дожидаясь пока германофил Маша переведет, парень перевел сам:
