Сушу окутала непроглядная темень. Море светилось изнутри неровным дрожащим светом - где-то в глубине таинственно мерцали крошечные голубые огоньки. Глеб засмотрелся на них и почувствовал, как в голову проникает липкий хмель, схожий с тем, который испытывает человек, когда долго глядит на живое пламя. Огоньки шевелились, сновали под толщей прозрачной воды, занятые никому не ведомым делом, и море вдруг напомнило Глебу муравейник. При этой мысли он усмехнулся...
- Глеб!
...и вздрогнул, услышав тревожный голос Пяйвия.
- Что такое? - пробасил Коста.
- Я хотеть... один вопрос... - Пяйвий стоял рядом, обдавая Глеба жарким дыханием.
- Какой?
- Как вы похоронить Аксана?
- Странный вопрос. - Глеб посмотрел на Косту, хотя в темноте не видел его лица. - Закопали, и все.
- А лицо? Лицо... вверх?
- Вверх...
Из уст Пяйвия вырвался стон.
- Я забыть... Я должен был сказать.
- О чем? - Глеб взял его за руку, она дрожала. - Что с тобой?
- Я забыть! - Пяйвий задыхался от волнения. - Нойдов хоронить лицом вниз - чтобы они не нашли дорогу из земли. Только так.
Глеб ощутил, как озноб холодными ручьями побежал по телу.
- И что теперь будет?
- Он вернется. Обязательно вернется, чтобы отомстить тому, кто его убить.
Коста кашлянул и поднял ворот, прикрываясь от ветра. Чувствовалось, что от услышанного ему стало не по себе.
- Это не шутка?
- Нет...
- Значит, судьба, - упавшим голосом проговорил Глеб.
- Подожди! - Коста схватил его за плечо. - Может, еще не поздно? Мы на берегу. Надо немедленно идти в лес.
- В лес? Ночью?
- Кого ты боишься больше - каян или живых мертвецов?
- Я никого не боюсь. Просто с каянами мы уже встречались, а с мертвецами...
- Нечего раздумывать. Где заступ?
- Тише! - закричал Пяйвий и дернул Косту за полу. - Тише! Слышите?
Все трое замерли, и в наступившем молчании до слуха донеслись звуки: шаги... много шагов. В лесу замелькали огни - они приближались, увеличивались в размерах, их становилось все больше и больше.
Первым опомнился Коста:
- Каяне!
Он сбросил кафтан и прыгнул за борт. Сильный порыв ветра мгновенно выдул из головы мысли об Аксане. Глеб бросился следом за Костой, и вдвоем они принялись сталкивать ушкуй с отмели.
- Не идет! Засел крепко...
Сверху, прямо на их головы, свалился Пяйвий. Уперся руками в корму.
- Взяли!
Вода железными обручами сдавливала тело, ноги увязли в песке. Глеб глянул через плечо - каяне с факелами в руках уже выбегали из леса на берег. Их было не меньше сотни.
