Раньше во флигеле жил сын хозяйки, пожилой хохлушки Осиповны, он ушел с красными в прошлом году и, должно быть, сейчас воевал, если, конечно, остался живой.
- Та дурной он у меня! - сердито сказала хохлушка, объяснив Нине почти все о непутевом сыне.
Нина знала, как будоражил юные души призыв свободы и равенства. Только за равенством шла месть и лилась кровь. А разве у красных есть это равенство? У живой жизни нет равенства, она каждую минуту погибает и возрождается.
- Живите, Нина Петровна, вам здесь будет хорошо, - сказал Мухин.
- Ты чего, Левко? - лукаво-удивленно спросила хозяйка. - У меня нема другого флигеля.
- Я в Морских казармах заночую, - ответил Мухин, отклонив ее намек.
- Так вы не вместе? - усомнилась Осиповна.
Оставив хозяйку размышлять над этой загадкой, Нина и Мухин направились в город. Теперь есаул ей не был нужен, и она предложила ему идти в Морские казармы или в штаб, смотря куда ему надо в первую очередь, а сама хотела попасть на Никольскую, в управление "Армия - населению". Но от Мухина ей избавиться не удалось. Он сказал, что впереди целый день и ему надо перед полетами погулять по городу с красивой женщиной.
- Вы ждете благодарности за Осиповну? - спросила Нина. - Может, к вечеру вы запоете о любви?
Она срезала есаула без всяких церемоний. Он и погас, до самой Никольской.
В управлении Нина разговаривала с капитаном Кочуковым, которого знала еще по Ростову. Но в глазах Кочукова она была беженкой, предательницей, прилетевшей в Крым поживиться. Маленький, широкоплечий, с черными глазками капитан стал допытываться, куда она дела новороссийскую шерсть, а Нина оправдывалась и вспоминала хаос эвакуации. Она чувствовала - ее выталкивают.
- Кто вас эвакуировал? - спросил он недобрым тоном.
- Фок! Меня эвакуировал Фок! - ответила Нина. - В чем вы меня подозреваете? Как вам не стыдно!
Кочуков отмахнулся:
- Да не шумите вы, ради Бога. Вы капиталистка, сейчас таким, как вы, дают разворачиваться. А нас, государственное учреждение, держат на голодном пайке.
В комнате с полуциркульными окнами еще находился какой-то человек в штатском, он и спросил Нину:
- Где все-таки вагон с шерстью? У вас есть оправдательный документ?
Чего он добивался? Она не заслужила таких речей.
- На моих глазах застрелили Романовского, - сказала Нина.
- За Романовского вы хотите выбить у нас кредит? - полюбопытствовал штатский. - Или право на вывоз товаров за границу?
- Я вернулась на родину, - сказала она. - Я хочу работать. Кто мне запретит работать? Вы запретите? Я вас не понимаю!
