— Ты… ты пр… про… — Губы уже не подчинялись. Меня скрутило в страшном спазме.
— Это я эгоист! — плакал Сережка. — Не умирай! Ну пожалуйста! Я знаю, что ты меня любишь, я всегда это знал! Но я никогда не умел ценить то, что есть, я никогда не говорил «спасибо»! Я сволочь! Я захотел, чтоб тебе было больно… это я накаркал, я навел на тебя беду! Неблагодарная сволочь… А ты ни в чем не виноват, слышишь, Витя?! Это все я…
— Ты… прощаешь…
— Это я!
Я изо всех сил стиснул пальцы и подтянул его к себе. Только одно слово, Сережка! Только одно слово, ну пожалуйста!
Не знаю, от чего я больше напрягся — от боли или горечи и страха так и не услышать ответа, но меня буквально выгнуло в дугу.
— Ты… прощаешь… меня? — все-таки выдавил я.
— Да!
Спасибо.
Мои дрожащие губы расползлись в широкой улыбке. Именно так я и мечтал умереть — зная, что прожил жизнь не зря и что никто не держит на меня зла!..
— Витя!
Сережка схватил меня за плечи и уперся пушистой головой в грудь. Я ощутил тепло его любви, словно горячую, разливающуюся по венам огненную жидкость, уничтожающую всю боль и обиду и дарящую радость. И это было самое приятное, что я испытывал в жизни!.. Я сделал последний вдох и умер.
Мой проводник в иной мир стоял посреди царящей вокруг тьмы и улыбался. За его спиной виднелась узкая, помигивающая тусклым светом воронка. Глаза демона светились гораздо ярче, чем обычно. Они буквально слепили… Странно, но в них совсем не было злорадства. Скорее наоборот, некое подобие сочувствия.
— Прошу прощения, что вырвал твою душу, — слегка поклонился он, — но я хотел поблагодарить тебя. Знаю, для вас, людей, это очень важно.
— Так вот как выглядит этот туннель, — показал я на воронку. — Вот только «свет в его конце» что-то не столь ярок, как любят рассказывать пережившие клиническую смерть.
— Потому что это не тот туннель, — довольно оскалился демон. — Это всего лишь лазейка для меня.
— Лазейка? — ничего не понял я. — Но куда?
— Не куда, а откуда… Выход из твоего сознания.
— Мы сейчас в моем сознании? — Я огляделся, но не обнаружил ничего, кроме бесконечного ничто. — Но разве это возможно? Ведь я умер. У меня больше нету сознания.
— Ты не умер, — засмеялся демон. — Разве ты еще не понял этого?
— Не умер??? — Меня зашатало. В голове все перепуталось. Я брежу? — Но где тогда черные комнаты, коридоры, лестницы, двери в мои воспоминания?
Демон красноречиво развел руками.
— Мы находимся на самом дне твоего разума, — ответил он. — Да и не было никаких дверей. Все это ты додумал сам. Каждому мерещится свое — кто-то видит порталы, кто-то пещеры, кто-то ямы, а кто-то как ты… Неужели тебе и вправду пришло в голову, что воспоминания людей соединяют какие-то там двери?
