Вскоре дома у Инки заседал целый штаб организаторов новогоднего бала. Пришлось Инке и на школьном совете присутствовать, и на репетиции ходить, и еще много чего делать. И вроде бы никто ее не спрашивал, хочет ли она. А вот, пришлось участвовать. Втянули.
Она сама не заметила, как увлеклась процессом, как появилось в ней давно забытое ожидание праздника. Как когда-то в детстве.
Накануне бала Инка вместе с Верой, Риткой и другими девчонками и парнями украшала елку, озабоченно бегала по школе со списками, проверяла и договаривалась. Она и Лилю по доброте душевной подключила ко всеобщей суматохе. Даже Лора с видом знатока прохаживалась по залу, давала ценные указания, которые никто, кроме Егора, не слушал.
Все это время Инка нет-нет да и вспоминала об Андрее. Она видела его то в школьном коридоре, то во дворе, но ни разу не остановилась, не поговорила. Только «привет» да «привет».
Вера об Андрее не напоминала. Инке хотелось спросить: приходил ли он еще? Звонил ли?
Вера молчала о нем. Но она не из тех, кто может что-то скрыть. Инка пыталась расспросить Риту. Не знает ли она, как там дела у Андрея? «А что с ним может случиться? – пожала плечами та. – Все такой же…»
Инка решили схитрить.
– А почему нам одиннадцатиклассники не помогают? – спросила она у Веры.
– Да ну их, – отмахнулась Вера, – они же выпускники. Пусть учатся.
– Несправедливо, – нахмурилась Инка. – Мы тут стараемся, а они? На все готовенькое?
– Ничего, в следующем году наверстаем, – отшутилась Вера.
– Кстати, что там Андрей предлагал на Новый год? – Инка сделала вид, что не очень-то запомнила и не слишком интересуется, но все-таки…
– Да ничего, – ответила Вера, – он спрашивал, будем ли мы на вечеринке.
– А-а-а, – протянула Инка, – он больше не проявлялся?
– Почему ты спрашиваешь? – удивилась Вера. – Ты же его каждый день видишь, в одном доме живете…
Инка растерялась. Что тут скажешь?
– Мы почти не общаемся, – призналась она.
Вера удивилась еще больше:
– Ой, а я думала, вы друзья.
Инка опустила голову:
– Нет, как-то не сложилось…
По всему выходило, что у Веры с Андреем ничего нет. Есть парень на снимке и его бесконечные письма о любви, но он далеко. Почему бы Вере не увлечься Андреем? А если бы Андрей был далеко и писал Инке о любви, она стала бы встречаться с кем-то еще? И главное, что хотелось ей понять: кого из них приглашал Андрей на Новый год? Ее или Веру?
– Как-то странно, – рассуждала Инка, – Андрей зачем-то пригласил нас на Новый год…
