Попал он туда случайно, чем присутствующие были очень польщены. А попав, он чрезмерно напился и начал ругаться н драться. Зачем он так поступал? Так себе, ни за что: "бессознательно раздражало это чуждое для него дружеское веселье", и произошел большой скандал, при котором Слезкин потерял знаки офицерского чина - шашку н погоны, и должен был потом извиняться. Тон рассказа очень сильный, краски сгущены, чем в него вносится элемент сатиры.
Первой частью военной трилогии была повесть Кадеты (1900). Эта повесib вызывает в памяти печальное детство самого Куприна: он рано лишился отца, мать не могла поддерживать мальчика и отдала его в сиротский дом. Все же ему удалось получить образование во Втором кадетском корпусе в Москве. Кадетские корпуса были только что реорганизованы из военных гимназий, и в них усиленно насаждалась дисциплина; нравы кадет оставляли желать лучшего. Эта повесть является биографическим очерком, состоящим из семи глав, сообразно типам кадет, которые здесь представлены. Главное в повести это описание кадетской среды, в которую попал мальчик Буланин. Чувствительный мальчик страдал до тех пор. пока не выработал гя себе грубость, необходимую для защиты в такой среде. Повесть "Кадеты" была написана для юношества и может быть сравнена с "Гимназистами" Гарина, произведением такого же характера, в котором и среда и нравы были нравственно выше; мне кажется, что это произведение было более удачно, чем купринское. по крайней мере, в смысле впечатления на юношество.
Самым замечательным произведением Куприна был Поединок, в котором изображается армейский быт 90-ых годов; но повесть вышла в 1005 г., и публика приняла ее как объяснение русского поражения в японской войне. Здесь мы видим сцены полковой жизни, прежде всею рошое учение, во время которого мы знакомимся с героем повести поручиком Ромашовым, неудачно заступившимся за невинного солдата и получившего взыскание (арест) от полкового командира. Другая сцена изображает смотр полка корпусным командиром, который нашел строевое обучение полка никуда не годным. Корпусный командир отметил, что солдаты были забиты, а офицеры плохи. В повести даются и другие картины армейских будней. например, офицерский пикник, где капитан Осадчий представил свой идеал жестокой и гибельной войны. Рисуется офицерская попойка, после которой все отправились в публичный дом; здесь произошла ссора между двумя офицерами, Ромашовым и Николаевым. Личная жизнь офицеров представлена на примере семьи поручика Николаева, жена которого мечтает о поступлении мужа в Академию Генерального Штаба; показано также неуютное и беспорядочное существование одинокого Ромашова.
