…Человек опять упал. Лежал неподвижно, уткнувшись головой в снег, широко раскинув руки.
Песец выждал и, кружась, снова приблизился. Дернул за малицу и отпрыгнул. Еще выждал и, осмелев, подошел вплотную.
Рука «добычи», дотоле безжизненная, в мгновение сомкнулась вокруг его передней лапы. Песец поздно понял ошибку. Успел лишь впиться зубами в живой капкан.
Человек от победы как-то встряхнулся. Даже уложил задушенного зверька в багажник. Вдали низко темнело облачко. Постояло и растаяло.
Порыв ветра донес с той же восточной стороны аромат свежего хлеба!..
Галлюцинация?!
Запас сил у путника иссякал, но, кто знает, где он, предел этих последних сил у человека. Он увязал в снегу, падал, поднимался, но шел, полз за своим невидимым проводником.
Опять облачко… Да нет, дымок!.. Показались и строения.
На радиостанцию не похоже: нет мачт.
Воткнул в сугроб велосипед. Постоял и, покачиваясь, направился к поселку.
Дым поднимался из приземистого сруба, возле которого стояла нарта. В отдалении, у другого дома, привязана свора собак. Заметив человека, псы поднялись, захлебываясь лаем.
…Велосипедист взялся за деревянную ручку двери.
В просторной избе с ларями и большим столом ярко топилась русская печь. Из кути навстречу пришельцу вышел бородатый пожилой мужчина весь в мучной пыли и с большим куском теста в руках. Он остолбенело уставился на неожиданного гостя.
– Здравствуйте. В километре отсюда я оставил велосипед и винчестер. У вас упряжка. Съездите, пожалуйста.
Велосипед?!
Да. Он по моему следу. А то занесет.
Хорошо, хорошо, – сказал бородач, пятясь к двери.
Снял со стены малицу и исчез.
Минут через двадцать возле дома снова залаяли собаки. Нарта возвратилась с вещами.
Приезжий сидел на лавке и перевязывал обнаженную догу. Увидев окровавленные тряпки, заменявшие бинты, и обрезанный палец, хозяин коротко приказал:
– Собирайтесь, поедемте на рацию.
– Зачем?
– К врачу.
Слегка пуржило, но собаки, не сбавляя темпа, мчались по хорошо укатанной дорожке.
Километров через пятнадцать показались высокие фермы металлических мачт.
Гидрометеорологическая станция «Югорский Шар».
Зимовщики были чрезвычайно поражены, когда в дверь вместе со снежными космами ввалился сосед с больным незнакомцем.
– Кто вы? – спросил начальник станции.
Человек снял с шеи кожаный футляр и вынул оттуда толстую книжку в темном переплете. На ней вытеснено:
«ПУТЕШЕСТВЕННИК НА ВЕЛОСИПЕДЕ
ГЛЕБ ЛЕОНТЬЕВИЧ ТРАВИН.
ПСКОВ – АРКТИКА – КАМЧАТКА».
На каждой странице этого своеобразного паспорта стояли печати. Первая – «Камчатский окружной исполнительный комитет» и дата – 10 октября 1928 года.
