Сергей Палыч по разговорам других «пенсионеров» спецназа, да и по собственному опыту знал, что из всех боевых навыков дольше всего сохраняется без постоянной поддержки и тренировки взгляд разведчика. Случалось, идет с Ньюфистофелем по полю, а периферийное зрение само собой отмечает едва заметное шевеление травы в стороне. Подходит посмотреть, а в траве ползает ежик и ждет, казалось, когда дружелюбный Ньюфистофель с ним познакомится. И так со всем остальным. Что прочие люди не замечают, взгляд разведчика выделяет сразу, даже если это совершенно не нужно, просто автоматически, на уровне подсознания. И потому, едва выехав за пределы райцентра, он издали заметил ранее здесь не присутствовавший густой фиолетовый цвет среди кустов в стороне от дороги. «Ленд Ровер Дискавери» устроился там, дожидаясь проезда «Шевроле Нивы»…
В первый момент появилось желание нажать на тормоз, сбросить скорость до минимума, свернуть в противоположную сторону, пользуясь тем, что придорожная канава здесь неглубокая и сухая, пересечь ее и проехать полем, сделав большую петлю, а потом редколесьем, чтобы выехать на ту же дорогу уже далеко отсюда и рядом с деревней. Но что это дало бы? Если бы в «Ленд Ровере» находился снайпер, он не стал бы стесняться оживленного движения еще на шоссе. Обогнал бы там, нашел бы подходящую позицию и произвел бы единственный точный выстрел сквозь нетонированное лобовое стекло. И не нужно было бы так долго преследовать, выдерживать дистанцию, показывая себя. Ведь у преследователя, поскольку он знает, что представляет собой преследуемый, не может создаться иллюзии, что он незамечен. Даже те самые манипуляции со сменой скорости движения самому распоследнему дураку показали бы, что идет проверка. Ну, не оказалось снайпера под рукой, выставили группу? Тогда машину бы с дороги в кусты не убирали, потому что любую группу можно просто протаранить машиной. И вообще, была бы необходимость спрятать «Ленд Ровер», спрятали бы так, что на глаза не попался бы. Здесь машину оставили неподалеку от дороги, чтобы дальше продолжать преследование с соблюдением той же дистанции. Но зачем? Этого Сергей Палыч понять не мог, а если не мог, то и голову не ломал, справедливо считая, что в нужный момент все прояснится само собой.
И прояснилось… Дорога повернула, и из-за кустов встал человек в камуфлированной форме. И даже с погонами, хотя без головного убора. Впрочем, головной убор – кепка с козырьком, каких во времена службы самого Семиверстова в армии еще не носили, была зажата в руке. Это потому, что голова человека была опознавательным знаком. Такую блестящую лысину не узнать было трудно, и Семиверстов узнал капитана, по странной прихоти судьбы носящего фамилию Кудрявцев, а прозвище – Хронический Убийца.
