- Ненси Бруф?
- Присциллой Мильтон, я хотел сказать.
- У тебя совсем растерянный вид, - нравоучительно заметил Большая Борзая.
Вместо ответа, упершись лбом в кулак, Тюльпан заявил:
- Когда у Тюльпана появляется такая идея, он не намерен отступать.
И, гордый своими последними словами, он поднялся, говоря, что отправляется сейчас же искать того ирландского священника, который находился в лагере уже несколько недель, и с которым Присцилла так ему надоела.
Не сделал он и двадцати шагов (Большая Борзая не смог подняться со своего стула, чтобы последовать за ним) - двадцати неустойчивых шагов, не более, отдавая себе отчет, что он далек от того, чтобы идти по прямой, когда чуть было не спикировав головой вперед почувствовал себя твердо поддерживаемым за руку, и в то же время услышал глухой голос с непонятным акцентом:
- Я провожу тебя, приятель. Ты ещё помнишь, где живешь?
- Ну неужели у меня такой пьяный вид? Ничуть. - артачась воскликнул Тюльпан.
И действительно, ему хватило часа, чтобы найти свой барак, находившийся не более чем в ста метрах от притона.
Там незнакомец зажег свечу, разжег огонь и, под несколько одурелым взглядом Тюльпана достал из шкафа два чистых стакана и бутылку виски, о существовании которой Тюльпан не знал. Он наполнил оба стакана и они выпили до дна:
- Где я? - спросил Тюльпан. - Похоже я у себя, но ты ведешь себя как хозяин!
- Ты у себя дома, но я приходил иногда побеседовать с мисс Мильтон. О вашей свадьбе. Я отец О'Бреди, кюре, которого ты искал.
Он дал какое-то время Тюльпану остолбенело посмотреть на него - это был славный человек сорока лет с фигурой гренадера, с кирпичного цвета оттопыренными усами и курносым носом - прежде, чем продолжил:
- Я находился в игорном доме, неподалеку от тебя, и слышал твои излияния.
- Мои изли... Нет, нет же, кюре!
- Замолчи. Мне кажется, что ты желаешь жениться на Присцилле, так как входят в Орден. Зависть, досада, обман, месть.
- Тише, - выдохнул Тюльпан испуганно. - Если она войдет...
- Ничего опасного. Она в лазарете западного сектора, с моей сестрой. Это там она скрывалась, когда тебя покинула.
- С вашей сестрой? У вас есть сестра?
- И даже монахиня, как говорят во Франции. Нас было двенадцать в семье. Все пастыри или монахини.
- Очаровательно, - сказал Тюльпан, начавший говорить себе: "Надеюсь, они замолвят словечко в мою пользу перед Господом". Затем, после молчания, во-время которого он достаточно протрезвел, чтобы почувствовать иронический взгляд священника, продолжил:
