- Итак? Может быть скажешь добрый вечер?
- Вот новость! Кому? Здесь никого нет! Мисс Мильтон меня покинула. Вот и записка: "Я тебя покидаю. Прощай!"... Тогда я ей сказал "прощай" тоже.
- Ты мне ничего не говорил, потому что меня не было!
- Я сказал тебе "прощай" в уме, но я могу сделать это и сейчас вслух, раз ты здесь.
- Что? (Она поднялась, кулаки на бедрах.) Ты меня гонишь?
- Я не гоню тебя, потому что ты ушла.
- И почему я ушла, скажи на милость? Потому что я хотела преподать урок. Ах, ты сейчас меня услышишь, мой мальчик! Ты сейчас услышишь все до конца. И у меня есть что тебе сказать, я тебя уверяю!
- Слушай, Присцилла, ты ушла или нет?
Она была ошеломлена, услышав это и заявила, что если даже и ушла, то, во всяком случае, теперь вернулась!
А он невозмутимо спросил:
- Подожди спорить. В доме есть что поесть?
Ну, тут она взвыла:
- Он хочет, чтобы я его кормила, тогда как сам меня обесчестил!
- Ага! Хлеб, пеммикан, - сказал Тюльпан, открывший шкаф и расположившийся за столом со съестными припасами. - Я тебя слушаю. Я тебя обесчестил?
- Нет, подожди, откуда ты пришел? Одетый вот так, лесным охотником?
- Я шел через леса, - сказал он с полным ртом.
- Леса! (Язвительный и оскорбленный смех). По девкам шлялся!
- Военная тайна, детка.
И тут она выдала все сразу, заикаясь от ярости и бессвязно лопоча:
- Маленькая палатка генерал-майора, та, что рядом с большой и где я занимаюсь глажением его белья. Это трусики из китайки... или его белая жилетка, я уже не помню, меня ударило как обухом по голове...
- Шишки нет, я надеюсь?
- Не на голове! В моем сердце, ты знаешь, что означает это слово. В этот день, когда он вернулся из Баррен Хил...
- Кто?
- Лафайет. За день до тебя. Почему ты вернулся позже?
- Нужно полагать, что мы ходим с разной скоростью. (Он выпил рома.) Если тебя это может удовлетворить, я был оставлен в арьергарде с вирджинцами и ирокезами.
- Боже мой! - проскрежетала она, с трагическим видом опускаясь в кресло, - Что мне пришлось услышать! Лафайет и главнокомандующий Вашингтон, беседовали в двух метрах от меня Постой! Это были трусики из китайки. И я их сожгла - завопила она, - дыра с мою руку из-за того, что я услышала...
- Сожалею.
- Он - Лафайет - рассказал Вашингтону, что только благодаря сведениям, полученным тобой в Филадельфии, он не попал в сеть англичан.
- Ты должна меня поздравить.
Фраза вылетела как раскаленное пушечное ядро, такое же красное, каким стало от негодования лицо Присциллы Мильтон:
