Голубая стена ледника раскололась. Куски падали вниз. Тонны скрежещущего льда скользили вдоль скалы, дробя камни в мягкую кашицу. Усатый человек - сэр Артур Весткотт, подданный Великобритании - висел на стене над утесом, удерживаемый только своими цепями. Расстояние между его извивающимся телом и глыбой льда едва ли превышало один фут. Лица остальных пленников были искажены застывшей гримасой ужаса.
- Один за другим, - сказал насмешливый голос, - все они узнают, каково живой плоти и костям быть медленно раздавленными, растертыми в кровавую слизь. Каждый умрет медленно. Он будет рваться в своих цепях, но, прежде чем железные клинья подадутся, тело пленника превратится в кашу. Ну не прелестная ли картина?
- Вы исчадие преисподней! - крикнул беловолосый гигант. - Я все разрушу! Я...
Глубоко запавшие глаза пристально смотрели на экран телевизора. Их отчаянный взгляд чаще, чем к остальным, обращался к фигуре темноволосого Бартона Крантса. В глубине зрачков Человека Мира появились страдание и ужас - коварная уловка удалась.
Рука беловолосого гиганта поднялась.
- Не делайте этого! - выкрикнул новый голос рядом. - Если вы хоть что-нибудь тронете, вы умрете! Мы завладеем энергией, чего бы это ни стоило! В конце концов мы непременно достигнем полного знания, которое ищем!
Винтовки были нацелены в беловолосого гиганта.
Появившийся в пещере Кама весело улыбался, его зубы сверкали.
Человек Мира отказался от своего намерения прикоснуться к рычагам. Должно быть, он понял, что его собственная смерть не спасет пленников на скале от мучительного конца.
Но его нога медленно скользнула вперед, нащупывая кнопку: Человек Мира, без сомнения, устроил второй пульт управления на случай критической ситуации. Его голова склонилась, как будто он соглашался со словами Камы.
- Что вы надеетесь приобрести, помогая предателю? - спросил Человек Мира Каму. - Если он узнает все, что хочет, то перепродаст энергию тому, кто больше заплатит.
- Может быть, я и заплачу больше всех, - сказал Кама с улыбкой. - Если же нет, общая сумма все равно будет достаточно велика, чтобы при дележке хватило всем.
Седовласый гигант стоял неподвижно. Но в отдалении, под землей, раздалось глухое гудение.
- Берегись, Кама! - закричали голоса снаружи. - Он провел нас! Хватайте его! Он вызвал вторую субмарину!
Человек Мира рассмеялся громко, внезапно, жутко.
Его большое тело качнулось вперед, руки метнулись к рычагам. Люди Камы двигались с молниеносностью нападающей кобры.
